
The Geologic History of the Moon - U.S. Geological Survey Professional Paper 1348
Mehr als zwei Jahrzehnte der Forschung haben die wichtigsten Merkmale des geologischen Stils und der Geschichte des Mondes ermittelt. Die zahlreichsten und bedeutendsten Landformen gehören zu einer Größen-Morphologie-Reihe von einfachen Kratern, komplexen Kratern und ringförmigen Becken, die durch Einschläge entstanden sind. Jeder Krater und jedes Becken ist die Quelle von primären Auswürfen und sekundären Kratern, die zusammen die gesamte Erde bedecken. Die größten Einschläge haben feldspathaltiges Terrakrustenmaterial mit einer durchschnittlichen Mächtigkeit von etwa 75 km verdünnt, geschwächt und umverteilt. Relativ kleine Basaltmengen, die durch teilweises Umschmelzen von Mantelmaterial entstanden sind, wurden durch die dünne Unterbecken- und Unterkraterkruste eruptiert und bilden die Maria, die 16 % der Mondoberfläche bedecken.
Der Tektonismus hat die verschiedenen stratigrafischen Ablagerungen relativ wenig verändert; die meisten Strukturen beschränken sich auf Becken und große Krater. Dieser allgemeine geologische Stil, der im Grunde einfach, aber im Detail komplex ist, hat länger als 4 Äonen (1 Äon = 109 Jahre) angehalten. Einschläge begannen vor etwa 4,2 Äonen sichtbare Spuren zu hinterlassen, nachdem sich Kruste und Mantel differenziert und die Kruste verfestigt hatten. Mindestens 30 Becken und 100-mal so viele Krater mit einem Durchmesser von mehr als 30 km bildeten sich, bevor ein massiver Einschlag vor etwa 3,92 Äonen das Nectaris-Becken entstehen ließ. Die Einschläge setzten sich in der darauffolgenden Nektarzeit in geringerem Maße fort, während der Vulkanismus mehr Spuren hinterließ als in der Zeit vor dem Nektar.
Die letzten basinbildenden Einschläge schufen die riesigen und immer noch auffälligen Imbrium- und Orientale-Becken während der frühen Imbrium-Epoche, zwischen 3. 85 und 3. 80 vor Äonen. Die Rate der kraterbildenden Einschläge nahm während der Imbrium-Epoche weiter ab. Ab der späten imbrischen Epoche blieben die Mare-Basalt-Ströme freigelegt, da sie nicht mehr durch viele große Einschläge verdeckt waren. Die Eratosthenische Periode (vor 3. 2-1. 1 Äonen) und die Kopernikanische Periode (vor 1. 1 Äonen bis heute) waren Zeiten mit geringerem Vulkanismus und einer noch niedrigeren, wahrscheinlich konstanten Einschlagsrate. Die kopernikanischen Einschläge schufen Krater, deren Oberflächen heller und topographisch klarer geblieben sind als die der älteren Mondmerkmale.