
The History of Liberalism in Russia
Vorwort von Aleksandr Solschenizyn.
Der Einfluss des Liberalismus im zaristischen Russland ist für die meisten Historiker höchst problematisch. In dieser höchst originellen Studie bietet Victor Leontovitsch eine Neuinterpretation des Liberalismus in einer einzigartigen russischen Form. Er dokumentiert die Kämpfe um die Entwicklung der Zivilgesellschaft und der individuellen Freiheiten im kaiserlichen Russland bis zu ihrem endgültigen Untergang angesichts von Krieg, Revolution und dem Zusammenbruch des alten Regimes.
Vom Vorschlag Katharinas der Großen, Leibeigene, die nach einem bestimmten Jahr geboren wurden, in die Freiheit zu entlassen, über die Schaffung von Zemstvos durch Alexander II. bis hin zur Entstehung der Staatsduma und einer quasi-konstitutionellen Monarchie unter Nikolaus II. zeichnet Leontovitsch das Auf und Ab liberalen Denkens und Handelns unter den schwierigen Bedingungen des zaristischen Russlands nach. Er führt zahlreiche Beispiele für Debatten über Bürgerrechte, Eigentumsrechte, Emanzipation, lokale Gerichtsbarkeit, politische Rechte und Verfassungsvorschläge an. Leontovitsch konzentriert sich auf liberale Reformen und Reformer innerhalb der Regierungselite und unterscheidet zwischen radikalen (aber grundsätzlich illiberalen) progressiven Fraktionen und dem wahren (aber oft verborgenen) Liberalismus.
Dies ist die erste englischsprachige Übersetzung von Leontovitschs monumentalem Werk, das ursprünglich 1957 auf Deutsch veröffentlicht wurde und von der Kritik gelobt wurde. Aleksandr Solschenizyn unterstützte 1980 eine russische Ausgabe, und seine Einleitung wurde für das Vorwort dieser Ausgabe übersetzt. Die Geschichte des Liberalismus in Russland findet im heutigen Russland eine breite Leserschaft und ist nach wie vor eine eindringliche Analyse der historischen Vorläufer des liberalen Denkens und seines Potenzials als Gegengewicht zu den aktuellen autokratischen Tendenzen und den Unwägbarkeiten der politischen Zukunft Russlands.