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The History of Al-Tabari Vol. 31: The War Between Brothers: The Caliphate of Muhammad Al-Amin A.D. 809-813/A.H. 193-198
Dieser Abschnitt der Geschichte von al-Tabari behandelt das Kalifat von Muhammad al-Amin, der am 24. März 809 die Nachfolge seines Vaters Harun al-Raschid antrat und am 25. September 813 getötet wurde.
Der Schwerpunkt dieses Abschnitts liegt auf einem einzigen Ereignis, dem Bürgerkrieg zwischen al-Amin und seinem Halbbruder al-Ma'mun. Vor seinem Tod hatte al-Rashid die Nachfolge in einer Reihe von Dokumenten geregelt, die in Mekka unterzeichnet und zur sicheren Aufbewahrung in der Ka'bah hinterlegt worden waren. Al-Amin sollte Kalif werden; al-Ma'mun sollte Khurasan praktisch autonom von Bagdad aus regieren. Al-Amin konnte seinen Bruder weder seines Amtes entheben noch in seine Einkünfte oder militärische Unterstützung eingreifen. Außerdem wurde al-Ma'mun zum Nachfolger al-Amins bestimmt, und al-Amin war es untersagt, die Nachfolge zu ändern. Sollte einer der Brüder gegen diese Bedingungen verstoßen, sollte er seine Rechte einbüßen.
Es zeigte sich bald, dass der gute Wille zur Durchführung dieser Vereinbarungen nicht vorhanden war. Als al-Amin darauf bestand, dass viele der Truppen, die al-Rashid und al-Ma'mun nach Khurasan begleitet hatten, nach Bagdad zurückkehren sollten, kam es zu Unstimmigkeiten. Als die Mehrheit der Armeekommandeure den Befehlen des neuen Kalifen Folge leistete, war al-Ma'mun erzürnt und konterte mit Maßnahmen zur Sicherung seiner Position. Es kam zu einem wütenden Briefwechsel, in dem al-Amin seinen Bruder zu Zugeständnissen drängte, die al-Ma'mun als Verstoß gegen die Nachfolgevereinbarung ansah. Im März 811 stand eine militärische Auseinandersetzung unmittelbar bevor. Al-Amin verlangte, dass bestimmte Grenzbezirke wieder unter die Kontrolle Bagdads gestellt werden sollten. Als al-Ma'mun sich weigerte, sandte al-Amin eine Expedition aus, um die Bezirke zu erobern.
Al-Amins Rückgriff auf Gewalt endete in einer Katastrophe. Al-Ma'muns Truppen, angeführt von Tahir b. al-Husayn und Harthamah b. A'yan, rückten schnell auf Bagdad vor. Während der über ein Jahr dauernden Belagerung erlitt Bagdad durch die Kämpfe und die Bombardierung mit Belagerungsmaschinen schwere Schäden. Banden von Landstreichern und Bettlern, die von al-Amin in irregulären Einheiten organisiert wurden, führten eine Art städtischen Guerillakrieg. Doch da Tahir und Harthamah die Belagerung durchsetzten und die meisten von al-Amins Verbündeten auf die Seite der Sieger gewechselt waren, war der Kalif gezwungen, um Bedingungen zu bitten. Diese wurden zwischen Vertretern von al-Amin, Tahir und Harthamah ausgehandelt. Als der Kalif jedoch das Boot bestieg, das ihn in Harthamahs Gewahrsam bringen sollte, griffen Tahirs Truppen das Boot an und brachten es zum Kentern. Al-Amin stürzte in den Tigris, wurde festgenommen und noch in derselben Nacht auf Befehl Tahirs hingerichtet. Damit endete diese Phase des Bürgerkriegs. Al-Ma'mun war nun Kalif.
Al-Tabaris Geschichte dieser Jahre enthält Berichte von Teilnehmern des Ereignisses, diplomatische Briefe zwischen al-Amin und al-Ma'mun, einen langen Brief Tahirs an al-Ma'mun über die Umstände von al-Amins Tod und einen dramatischen Augenzeugenbericht über al-Amins letzte Stunden. Bemerkenswert ist auch ein Gedicht in 135 Versen, das die Verwüstung Bagdads beschreibt. Der Abschnitt endet mit einer Reihe von literarischen Anekdoten über den Charakter von al-Amin.