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History of Mar Yahballaha and Rabban Sauma: Edited, translated, and annotated by Pier Giorgio Borbone
Dieses Buch erzählt die Geschichte einer glücklichen Fügung. Zwei christliche Mönche verließen China um 1274 auf dem Weg nach Jerusalem.
Sie reisten auf einer Route, die der von Marco Polo ähnelte, und erreichten den Iran, der von einer mongolischen Dynastie, den Ilkhans, regiert wurde. Dort geschah etwas, womit sie nicht gerechnet hatten: Einer von ihnen, Mark, wurde zum Patriarchen der Kirche des Ostens (mit dem Namen Yahballaha) gewählt, während der andere, Rabban Sauma, vom Ilkhan Arghun als Botschafter zum Papst und an die Höfe Frankreichs und Englands gesandt wurde. Aus dem Bericht von Rabban Sauma über seine Botschaft und den Erinnerungen der beiden Mönche an ihre Reise von China nach Mesopotamien stellte ein anonymer Autor eine Biografie von Sauma und Markus zusammen.
Er vermischte ihren Bericht und ihre Erinnerungen mit einer Erzählung über "die Ereignisse ihrer Zeit - was mit ihnen, durch sie oder wegen ihnen geschah, wobei er alles so wiedergab, wie es geschah". Das Ergebnis war eine Chronik mit dem Titel "Geschichte von Mar Yahballaha und Rabban Sauma", von der ein einziges Manuskript im späten neunzehnten Jahrhundert in den abgelegenen Bergen von Hakkari (Osttürkei) entdeckt wurde.
Jahrhundert in den abgelegenen Bergen von Hakkari (Osttürkei) entdeckt wurde. Die "Geschichte" ist eines der jüngeren Beispiele der klassischen syrischen Literatur, einer wichtigen christlichen Literaturtradition des Nahen Ostens.
Während die Begegnung mit zwei asiatischen "Marco Polos" das unmittelbarste Element der "Geschichte" für heutige Leser darstellt, verdient es das Werk, in seiner Gesamtheit gelesen zu werden, als ein reiches und lebendiges Zeugnis einer Zeit beispielloser Verflechtung in der Geschichte Eurasiens zur Zeit des Mongolenreiches.