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The Divine: A Play for Sarah Bernhardt
Quebec City, 1908. Zwei angehende Priester werden beauftragt, einen Brief an eine umstrittene Besucherin ihrer Stadt zu überbringen: die legendäre französische Schauspielerin Sarah Bernhardt").
Im Rahmen ihrer langen Karriere besuchte Bernhardt - ihren treuen Fans als "Die Göttliche" bekannt - zwischen 1880 und 1917 mehrmals Kanada, meist in Montreal, aber nur ein einziges Mal in Québec City. Diesen einmaligen historischen Besuch, über den nur wenig bekannt ist, nimmt Bouchard zum Anlass für sein Stück, in dem er den Wettbewerb zwischen konservativen und progressiven Strömungen im Nordamerika der Jahrhundertwende erforscht, mit einem Schwerpunkt auf Quebec, dieser Provinz am Rande des großen Wandels.
Michaud, der Sohn des Finanzministers der Provinz, ist ein Theaterliebhaber. Talbot hingegen ist genau am Tag von Bernhardts Ankunft in der Stadt im Priesterseminar eingetroffen. Er stammt aus einer Familie, die mit Armut zu kämpfen hat, und hat offensichtlich dringendere Sorgen. Die beiden sollen einen Brief des Erzbischofs überbringen, der Bernhardt verbietet, während ihres einzigen Besuchs in Quebec City auf der Bühne zu stehen, weil sie ein Stück aufführen will, in dem Adrienne Lecovreur "das Lob der ehebrecherischen Liebe singt" und "einen Geistlichen lächerlich macht, der als intriganter Gewohnheitstäter in den Pariser Salons dargestellt wird".
Und so ist die Bühne bereitet für einen Kampf um die Herzen und Köpfe der Quebecker durch diese beiden Seminaristen: die mächtige katholische Kirche auf der einen Seite und die Macht der göttlichen Sarah Bernhardt - und die Welt des Theaters - auf der anderen.
The Divine wurde für das Shaw Festival 2015 in Auftrag gegeben, zu Ehren von George Bernard Shaw und allen, die das Theater lieben, und in Erinnerung an Sarah Bernhardt, "die Frau, die es wagt, alles zu sagen, was ungesagt bleiben sollte".
Besetzung: fünf Frauen und acht Männer.