The Hardest Battle: The Canadian Corps and the Arras 1918 Campaign
Der zweite Arras-Feldzug des kanadischen Korps war sein bedeutendster Einsatz des Krieges. Noch wichtiger als Vimy, Passchendaele oder Amiens war die Aufgabe, eine 15 Kilometer lange Zone mit fünf befestigten Stellungen zu durchbrechen, darunter die gewaltige Drocourt-Quant-Linie, und dann den Canal du Nord zu überqueren. Auf diese Weise sollte es die deutschen Verteidigungslinien an der Westfront durchbrechen. Der Kommandeur des kanadischen Korps, Generalleutnant Sir Arthur Currie, bezeichnete die Aktionen des Korps in diesem Feldzug als "die härteste Schlacht in seiner Geschichte". In seinem Tagebuch schrieb er, dass er es für einen größeren Sieg als Amiens hielt.
Das deutsche Oberkommando, das sich der lebenswichtigen Bedeutung des Sektors bewusst war, verteidigte ihn mit allen Mitteln. Die deutschen Verbände, die dort kämpften, hielten ihn für bedeutsam. In der Geschichte mehrerer Elitedivisionen wird er als einer der Höhepunkte ihres Dienstes im Ersten Weltkrieg angesehen. Drei deutsche Kommandeure erhielten für ihre Leistungen bei Arras 1918 den seltenen Pour le Mrite, den höchsten deutschen Militärorden.
Wie Korporal Albert West vom 43. Bataillon schrieb: "Wenn Deutschland uns hier nicht halten kann, kann es uns überhaupt nicht halten". Dies war die beste Gelegenheit für die Deutschen, die Kanadier während der Hundert Tage aufzuhalten. Anders als bei Amiens rechnete der Feind mit einem Angriff, verteidigte ein tiefes und stark befestigtes Gebiet, verfügte über reichlich Reserven und kämpfte auf einem Gelände, das durch jahrelange, intensive Kämpfe gezeichnet war. Die zahlenmäßig dezimierte, müde und moralisch geschwächte deutsche Infanterie - die Landser - kämpfte immer noch entschlossen, wenn sie im Vorteil war. Ihre Maschinengewehrschützen kämpften weiter mit Geschick und starben hart. Die feindliche Artillerie war nicht mehr so stark wie in den Jahren 1916 und 1917, aber es war schwierig, sie vollständig auszuschalten. Trotz der besten kanadischen Bemühungen blieb sie ein Faktor. Im Gegensatz zu Amiens, der berühmten Panzerschlacht, profitierte das Korps nicht von der Überraschung, den Massen an Panzern oder einem Elitekorps an seiner Flanke. Stattdessen erlebte es harte, brutale Kämpfe in einem unerbittlichen Tempo. Hinzu kommt, dass die Schlacht mit nur zwei der vier Divisionen des Korps eröffnet wurde. Zu keinem Zeitpunkt hatte Currie alle vier kanadischen Divisionen für einen Angriff zur Verfügung.
Das Buch beschreibt und analysiert den neuntägigen Feldzug vom 26. August bis zum 3. September 1918. Auf der Grundlage umfassender Recherchen in kanadischen, britischen und deutschen Quellen bietet es eine ausführliche operative Geschichte des Feldzugs, die die Erfolge und Misserfolge des kanadischen Korps erklärt. Es erreichte zwar den Canal du Nord, konnte ihn aber nicht überqueren und löste dennoch einen groß angelegten deutschen Rückzug auf breiter Front aus. Die Studie gibt Aufschluss darüber, warum das Korps so viel erfolgreicher war als die Briten 1917 auf demselben Terrain. Damit ist der notwendige Kontext gegeben, um eine Antwort auf die umfassendere Frage zu geben, ob Männer, Material, Moral oder Methoden der Hauptgrund für die deutsche Niederlage und den Sieg der Alliierten in dieser Phase des Feldzugs der Hundert Tage waren.
| ISBN: | 9781915113665 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
| Erscheinungsjahr: | 2023 |
| Seitenzahl: | 512 |
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