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The Imaginary Line: A History of the United States and Mexican Boundary Survey, 1848-1857
Die Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Mexiko ist unsichtbar, "imaginär", gezogen durch wandernden Sand und veränderliche Flüsse. Die wirtschaftlichen, sozialen und politischen Probleme, die diese Linie umgeben, sind jedoch nur allzu real, und die Linie schlängelt sich durch eine Geschichte von Konflikten, durch Definitionsfragen, Karten und Besitzansprüche sowie persönliche und politische Einflussnahme.
In The Imaginary Line: A History of the United States and Mexican Boundary Survey, 1848 - 1857 macht sich Joseph Richard Werne daran, diese Grenze und die Männer, die sie gezogen haben, zu erkunden. Anhand einer Vielzahl von Quellen, darunter Manuskripte, Regierungsdokumente, zeitgenössische Berichte und Memoiren, entwirft er eine eigene Karte, die den Schnittpunkt zwischen dem Leben des Einzelnen, der Politik und der Geografie darstellt. Werne schlägt vor, die gängige Sichtweise auf die US-mexikanische Grenzvermessungskommission zu revidieren, die fast ausschließlich von den Vereinigten Staaten geleitet und finanziert wurde. Die jüngste Freigabe von Dokumenten und archivierten Akten der mexikanischen Grenzkommission ermöglicht eine weitere Untersuchung der Rolle der mexikanischen Kommission und fordert die Anerkennung des gleichberechtigten mexikanischen Beitrags zu der immensen Aufgabe der Kommission.
Die verschiedenen Gruppen von militärischen und zivilen Vermessungsingenieuren, Ingenieuren und Politikern, aus denen sich die Gemeinsame Kommission zusammensetzte, mussten unterschiedliche persönliche Interessen und Hintergründe sowie unterschiedliche Karten und Ausrüstungen unter einen Hut bringen. Ihre Bemühungen waren von "epischer Qualität" und stehen stellvertretend für das Zusammentreffen von Kooperation und Konflikt, das die heutigen Grenzbeziehungen kennzeichnet. Wernes Studie beschreibt ihr Leben und ihre Arbeit, ihr Überleben in einer feindseligen Umgebung und ihre Kämpfe mit unzureichender Finanzierung und Korruption in der Regierung und verknüpft ihre Geschichten mit dem herannahenden Bürgerkrieg in den Vereinigten Staaten, der sich rasch ausbreitenden transkontinentalen Eisenbahn und der politischen Instabilität in Mexiko.