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The Intelligencers: British Military Intelligence from the Middle Ages to 1929
Nachrichtendienstliche Erkenntnisse über den Feind sind ein grundlegender Bestandteil eines jeden Krieges oder einer jeden Schlacht; die Kenntnis der Stärke, der Dispositionen und der Absichten des Feindes sind für den Erfolg unerlässlich. Dieses Buch zeigt, dass die britische Armee 250 Jahre lang entschlossen versagt hat, sich auf den Krieg vorzubereiten, indem sie sich weigerte, im Frieden einen Kern von Soldaten aufzubauen, die für die Beschaffung von Informationen im Krieg ausgebildet waren.
Zwar gab es im 15. Jahrhundert Scoutmasters und geheime Spionageorganisationen wie die Walsinghams, doch in keinem größeren Konflikt seit dem Bürgerkrieg von 1642, einschließlich der Halbinsel, der Krim, Burma, Ägypten und Südafrika sowie in den vielen kleinen Kriegen, die Großbritannien zu einem Imperium verhalfen, gab es eine Stabsabteilung oder Einheit, die speziell für die Gewinnung von Nachrichtendiensten oder die Verhinderung der Gewinnung von Nachrichtendiensten durch den Feind eingerichtet worden war.
Dennoch ist die Geschichte der britischen militärischen Bemühungen über 250 Jahre hinweg eine bemerkenswerte Geschichte individueller Tapferkeit, Leistung und Erfolg. Wir lesen vom Scoutmaster, dessen Aufgabe es war, Informationen über die Feinde des Königs zu sammeln, und von Walsinghams Geheimorganisation zur Zeit Elisabeths I. Während der langen Jahre des Krieges gegen Frankreich, der in den Napoleonischen Kriegen gipfelte, entstanden Spionageabteilungen auf Ad-hoc-Basis. Im neunzehnten Jahrhundert gab es trotz der Macht und Reichweite des Empire keine zentrale Geheimdienstorganisation. Unternehmungslustige junge Offiziere vollbrachten Wunder, aber Misserfolge wie im Burenkrieg kamen die Nation teuer zu stehen. Erst die Rückschläge des Ersten Weltkriegs führten zur Schaffung eines Nachrichtendienstes, aber selbst dieser wurde nach dem Krieg wieder aufgelöst.