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The Irish Soccer Split
Die Irish Football Association (IFA) wurde 1880 in Belfast gegründet. Er war der Dachverband für den Fußball auf der gesamten irischen Insel.
Über vierzig Jahre lang war der Fußball in Irland vereint. Es war jedoch eine unruhige Allianz. Viele im Süden waren der Meinung, dass der Dachverband stark auf Ulster ausgerichtet war.
Die meisten Länderspiele wurden in Belfast ausgetragen, die meisten ausgewählten Spieler stammten aus dem Nordosten.
Da sich das Land politisch auf die Teilung zubewegte, wurde der Fußball in Irland wohl stärker vom politischen Umfeld beeinflusst als jede andere Sportart. Als die Spannungen zwischen den unionistischen und den nationalistischen Gemeinschaften zunahmen, wurde der Fußball, der in beiden Gemeinschaften eine starke Anhängerschaft hat, in den Konflikt verwickelt und war Schauplatz vieler hässlicher sektiererischer Vorfälle.
Die Spaltung des Sports erreichte nach dem Ersten Weltkrieg ihren Höhepunkt und gipfelte in der Spaltung von 1921, als sich Leinster von der IFA abspaltete und den Irischen Fußballverband (FAI) gründete. Unter Verwendung umfangreicher Primärquellen der IFA, der FAI, der englischen FA und der Leinster Football Association sowie zeitgenössischer Zeitungsquellen beschreibt The Irish Soccer Split detailliert die Ereignisse und Ursachen, die zur Spaltung des Fußballs in Irland führten. Es vergleicht den Fußball mit anderen Sportarten, die nach der Teilung vereinigt blieben oder vereinigt wurden.
The Irish Soccer Split erzählt von den frühen Jahren der FAI und ihren Versuchen, international anerkannt zu werden. In den 1920er und frühen 1930er Jahren wurden viele Anstrengungen unternommen, um die Spaltung zu überwinden. Während der Unruhen in den 1970er und 1980er Jahren wurden erneut Anstrengungen unternommen, um eine gesamtirische Nationalmannschaft zu gründen.
Einige waren sehr nahe dran, alle scheiterten letztendlich, so dass der Fußball in Irland heute, wie auch politisch, in Nord und Süd geteilt ist.