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The Fighting Colours of Richard J. Caruana.: 50th Anniversary Collection. 3: Ee/Bac Lightning
Die vor fast einem Vierteljahrhundert außer Dienst gestellte English Electric (BAC) Lightning ist bei Luftfahrtenthusiasten zum Kultobjekt geworden, vor allem bei jenen, die sich wie der Autor daran erinnern, diesen mächtigen Abfangjäger in der Luft gesehen zu haben. Mit dem Aufheulen seiner Avons drehte er sich beim Start, schnappte blitzschnell mit dem Hauptfahrwerk ein und setzte sich dann auf sein Heck, um in einen senkrechten Steigflug überzugehen und im tiefblauen Himmel zu verschwinden - und das alles innerhalb weniger Sekunden.
Bei ihrer Einführung in den Dienst sahen sich die Geschwader der Royal Air Force mit einem Technologiesprung von mehreren Generationen konfrontiert, von den kanonenbewaffneten Unterschallflugzeugen Hunter und Javelin zur raketenbewaffneten Lightning mit Mach 2. Ihre Hauptaufgabe war die Verteidigung des britischen Luftraums, während sie viele Jahre lang als Abfangjäger an vorderster Front in RAF-Deutschland eingesetzt wurde, von einem Stützpunkt aus, der weniger als 100 Meilen vom "Eisernen Vorhang" entfernt war. Noch weiter entfernt waren Lightning-Staffeln in Zypern und Singapur stationiert.
Für ein Flugzeug, dessen Entwicklung zur Zeit seiner Entstehung falschen politischen Doktrinen zum Opfer fiel, hat es seine Existenz mehr als gerechtfertigt. Trotz ihrer komplexen Natur als Dienstflugzeug wurde sie von allen, die an ihr arbeiteten, geliebt.
Jeder Lightning-Pilot würde zustimmen, dass das einzige wiederkehrende Merkmal beim Fliegen dieses Flugzeugs ein einzigartiges Gefühl der Aufregung war.
Richard J. Caruana beschreibt und illustriert die Lightning in seiner unnachahmlichen Art, eine Hommage an ein Flugzeug, dessen Ausmusterung das Ende einer langen Tradition einsitziger Abfangjäger in der Royal Air Force markiert.