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The Art of Shooting Great Ordnance: A History of the Development, Manufacture and Use of Artillery, 1494-1628
Der Zeitraum 1494-1628 ist für die Geschichte der Artillerie von entscheidender Bedeutung. Geschütze, Schießpulver und Geschützwagen erfuhren einen so großen Wandel, dass sie über drei Jahrhunderte lang praktisch unverändert blieben. Dieses Buch erklärt die Entwicklung und den Einsatz der Artillerie in dieser entscheidenden Zeit. Auch die Schmiede und Gießerei, in der sie hergestellt wurden, und das Leben der Männer, die sie herstellten, werden gründlich untersucht. Das Buch beginnt mit einem Überblick über die Entwicklung der mittelalterlichen Artillerie und zeigt dann die tatsächliche Bedeutung der französischen Invasion in Italien im Jahr 1494 auf, die oft als Beginn einer "Artillerierevolution" angesehen wird. Der Autor schlägt die Entwicklung einer "neuen Artillerie" im Spätmittelalter vor, wobei die Ereignisse von 1494 die Bedeutung dieser Veränderungen in der allgemeinen Vorstellung und im Bewusstsein der späteren Historiker bestätigen.
Durch die umfassende Verwendung zeitgenössischer Quellen hat der Autor sozusagen eine moderne Version von The Compleat Gunner geschrieben. Es handelt sich um eine Zusammenfassung der besten Ratschläge zum Prüfen, Laden und Zielen einer Kanone und sogar zum Treffen des Ziels. Dieses Buch behandelt alle Aspekte der Kanonenkunst, einschließlich des Ladens, der Instrumente und der Munition sowie der Herstellung von Schießpulver und Salpeter.
Dieses Buch enthält die ersten maßgeblichen Zusammenfassungen der jüngsten Herstellung und Erprobung von Gewehren aus dieser Zeit. Diese wurden von der Königlichen Waffenkammer/Mary Rose Trust, dem Vasamuseum und dem Dänischen Mittelalterzentrum durchgeführt. Diese Versuche lieferten unschätzbare Beweise für die Zuverlässigkeit, Genauigkeit und Durchschlagskraft einer Reihe zeitgenössischer Waffen. Dieses Material wird durch zeitgenössische Belege für den Einsatz und die Wirkung von Kanonen zu Lande und zu Wasser ergänzt.
Es wird oft gesagt, dass "Amateure über Taktik reden, aber Profis die Logistik studieren", und die logistischen und administrativen Fragen im Zusammenhang mit der Artillerie, die so oft ignoriert werden, werden umfassend behandelt. Es war eine weit verbreitete Annahme, dass ein Drittel der Gesamtkosten einer Unternehmung von der Artillerie verschlungen wird; der Autor erklärt, warum dies so leicht der Fall sein kann.
Das Buch ist reichlich mit zeitgenössischen Bildern illustriert, von denen viele noch nie zuvor verwendet wurden und die von ausgezeichneter Qualität sind. Der Text wird durch mehr als dreißig Tabellen mit Daten über die Artillerie und ihre Leistung ergänzt.
Für jeden, der sich für die europäische Kriegsführung in dieser Zeit interessiert, ist dieses Buch eine unschätzbare Bereicherung, da es eine maßgebliche Studie über diese Königin des Schlachtfelds bietet.