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The Long Night of the Watchman: Essays by Vaclav Benda, 1977-1989
The Long Night of the Watchman bringt die Schriften des bekannten tschechischen antikommunistischen Dissidenten und katholischen Denkers Vaclav Benda (1946-1999) in englischer Übersetzung. Benda war ein früher Unterzeichner der Charta 77, der tschechoslowakischen Menschenrechtsvereinigung, und fungierte zweimal als deren Sprecher.
Er war Gründungsmitglied von VONS (dem tschechischen Akronym für Komitee zur Verteidigung der zu Unrecht Verfolgten) und verbüßte wegen seiner Dissidententätigkeit eine vierjährige Haftstrafe. Benda war ein scharfer Analytiker des kommunistischen Totalitarismus, der sich in vielen Facetten des Widerstands engagierte. Die in diesem Band versammelten Schriften bieten daher eine einzigartige Perspektive auf das Leben unter einem kommunistischen Regime.
Der Leser erhält Augenzeugenberichte über wichtige, aber wenig bekannte Ereignisse wie die christliche Wallfahrt nach Velehrad im Jahr 1985. Wir werden auch an Bendas Arbeitsplatz zurückversetzt, wo sich die Auswirkungen seiner Unterzeichnung der Charta 77 entfalten.
Und Bendas ausführliche Überlegungen zu Themen wie Familie und Totalitarismus und das Schicksal des Katholizismus im Kommunismus zeugen von seinem feinsinnigen und anspruchsvollen Geist. Der Band ist in drei Abschnitte unterteilt.
„Reflexionen“ besteht aus relativ kurzen Texten, die in der Regel durch ein Ereignis oder eine Aktion ausgelöst werden, während ‚Berichte und Verteidigungen‘ aus kurzen Dokumenten besteht, die zu einem bestimmten Zweck geschrieben wurden und oft mit der regulären Arbeit der Charta 77 zusammenhängen. Der mittlere Abschnitt, „Essays and Inquiries“, enthält Bendas längere Texte mit eher philosophischem Charakter.