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The Last Cannibals: A South American Oral History
The Last Cannibals ist eine besonders umfassende Studie über die Geschichte der brasilianischen Amazonas-Indianer und der erste Versuch, die Entstehung der Gesellschaft der Upper Xing durch den Diskurs der Eingeborenen zu verstehen. Ellen Basso transkribiert und analysiert neun traditionelle Kalapalo-Geschichten und stützt sich dabei auf mündliche Dokumente, die direkt in der Sprache der Eingeborenen aufgezeichnet wurden, um wichtige Einblicke in das historische Wissen der Kalapalo und die Darstellung historischer Erzählungen innerhalb ihrer nicht-literarischen Gesellschaft zu geben.
Dieses fesselnde Buch stellt die gewohnte Sichtweise der Biografie als rein westliche Literaturform in Frage. Von besonderem Interesse sind die Biografien von mächtigen Kriegern, deren Taten zur Entstehung einer neueren Gesellschaftsordnung führten, die auf zurückhaltenden Verhaltensweisen aus einer früheren Zeit beruht, in der die Menschen als wild und gewalttätig galten.
Anhand dieser Geschichten untersucht Basso, wie sich die Kalapalo an ihre Vergangenheit erinnern und sie verstehen und welche spezifischen sprachlichen, psychologischen und ideologischen Materialien sie verwenden, um ihr historisches Bewusstsein zu konstruieren. Ihr Buch ist eine wichtige Lektüre für Anthropologie, Volkskunde, Linguistik und Südamerikastudien.