
The metaphysics of continuity of consciousness
Die einzigen bloßen Physiker sind die Tiere: sie allein denken nicht; der Mensch aber ist ein denkendes Wesen und ein geborener Metaphysiker. Die eigentliche Frage ist nicht, ob wir Metaphysik anwenden sollen, sondern ob unsere Metaphysik von der richtigen Art ist: ob wir also nicht statt der konkreten logischen Idee einseitige, vom Verstand starr fixierte Denkformen annehmen und diese zur Grundlage unserer theoretischen wie praktischen Arbeit machen.
(Hegel, Enzyklopädie der philosophischen Wissenschaften im Grundriß I, 98)
Diese Dissertation ist eine Studie über die Metaphysik der Kontinuität des Bewusstseins. Die drei Begriffe, mit denen sich diese Dissertation beschäftigt, sind natürlich Metaphysik, Kontinuität und Bewusstsein. Metaphysik, wie sie oft verstanden wird, ist die Untersuchung der grundlegenden Natur der Realität. Die der Metaphysik am nächsten stehende Disziplin ist die Physik, die sich ebenfalls mit der Natur der Wirklichkeit befasst, aber der Gegenstand der Physik sind konkrete Dinge, während sich die Metaphysik sowohl mit konkreten als auch mit abstrakten Entitäten beschäftigt. Außerdem kann sich die Physik mit einem bestimmten Ding oder einer bestimmten Klasse von Dingen befassen, während die Metaphysik als das Studium der Wirklichkeit in ihrer Gesamtheit angesehen wird. Und schließlich ist die Metaphysik im Gegensatz zur Physik keine empirische Disziplin - ihre grundlegende Untersuchungsmethode ist nicht die Beobachtung oder das Experiment, sondern logische Postulate. Die Ontologie ist eine Teildisziplin der Metaphysik, die sich mit der Frage befasst, welche Art von Dingen es grundsätzlich gibt, oder, wie es oft ausgedrückt wird, was es gibt. Die Ontologie befasst sich mit den weitesten Kategorien der Dinge, und das Ziel eines jeden Ontologen ist es, die Zahl dieser Kategorien so gering wie möglich zu halten. Daher wird ein Ontologe Autos, Laptops und Häuser nicht als verschiedene ontologische Kategorien betrachten, sondern sie können in einer umfassenderen Kategorie des Konkreten zusammengefasst werden.