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Military Society and the Court of Chivalry in the Age of the Hundred Years War
Das Höchste und Souveränste, was ein Ritter zur Verteidigung seines Besitzes bewahren sollte, sind seine Treue und seine Waffen. So erklärte Richard, Lord Scrope of Bolton, vor dem Court of Chivalry und brachte damit die grundlegende Rolle der heraldischen Identität im Leben des spätmittelalterlichen englischen Adels auf den Punkt. Der Court of Chivalry war Englands ranghöchstes Militärgericht während des Hundertjährigen Krieges (1337-1453), aber leider sind seine mittelalterlichen Register heute verloren und nur wenige Fälle sind erhalten. Dieses Buch befasst sich mit drei der am besten erhaltenen dieser Fälle: Scrope v. Grosvenor (1385-91), Lovel v. Morley (1386-7) und Grey v. Hastings (1407-10), Streitfälle, in denen konkurrierende Familien den rechtmäßigen Besitz desselben Wappens beanspruchten. Hunderte von Zeugen sagten in jedem dieser Fälle aus und boten dabei lebendige Einblicke in die militärische, soziale und kulturelle Geschichte des spätmittelalterlichen Englands.
Diese Studie stellt eine Reihe wichtiger Fragen. Wie haben die Kläger und Beklagten ihre Zeugen ausgewählt? Welche Motive und Zwänge bestimmten ihre Wahl? Wie erhielten sie Zugang zu den verschiedenen Adelsnetzen, die für ihre Verteidigung sprachen? Inwieweit wirkte sich herrschaftlicher Einfluss auf die Zusammensetzung der einzelnen Zeugenlisten aus? Wie gut kannten sich die Zeugen untereinander? Welche Rolle spielte die regionale Verbundenheit vor dem Gericht? Und - vielleicht am wichtigsten - was verraten die Zeugenaussagen selbst über die ritterliche Kultur der damaligen Zeit? Diese Fragen ermöglichen es dem Historiker, den Charakter der militärischen Gesellschaft des Adels und ihr ritterliches Ethos in einer Zeit zu ergründen, in der die Siege Edwards III. (1327-1377) immer mehr in Vergessenheit gerieten und die Triumphe Heinrichs V. (1413-1422) noch in der Zukunft lagen.
PHILIP CAUDREY ist Honorary Research Associate an der University of Tasmania, Australien.