
The Approaching Tide
Nachdem er eine Gefängnisstrafe wegen Bigamie verbüßt hat und aus der Armee entlassen wurde, verlässt Will Crosby England, um als Sergeant bei der Queensland Constabulary zu arbeiten, in der Hoffnung, sein verlorenes Selbstwertgefühl und die Vergebung seiner betrogenen "Frau" Alice wiederzuerlangen. Eine Typhusepidemie an Bord des Schiffes bringt seine Pläne in Gefahr, denn das Schiff und seine Insassen müssen eine unbestimmte Zeit in der schlecht vorbereiteten Quarantänestation auf Stradbroke Island verbringen.
Die neuen, unvorhersehbaren Beziehungen, die Will knüpft, vor allem zu Thomas, einem irisch-katholischen Priester, und Billy, einem frisch verwaisten Sechsjährigen, sowie seine Erfahrungen und Verantwortlichkeiten auf Stradbroke lassen sein Leben in ungeahnte Richtungen weisen.
Das völlige Fehlen jeglicher Autorität auf der Insel zwingt Will (den künftigen Polizisten) und Thomas (den Ex-Priester) dazu, unter verzweifelten Umständen für eine zivilisierte Ordnung zu sorgen. Dabei stoßen sie auf viel Feindseligkeit, denn fast alle Emigranten fliehen aus dem einen oder anderen Grund vor der autoritären Strenge in England und Irland. Verbrechen und Gewalt sind weit verbreitet, und trotz ihrer eigenen antiautoritären Sympathien bleibt den beiden Freunden nichts anderes übrig, als mit allen Mitteln für den Schutz der Gemeinschaft zu sorgen. Durch die Begegnung mit Tompani, einem Aborigine-Ältesten, und seinem Volk ändert sich Wills Weltanschauung schließlich radikal.