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The New Birth
Dieses sehr lohnende Werk stammt aus einer Zeit, in der theologische Diskussionen noch nicht als "schwer" galten. Es enthält eine inspirierende Behandlung des Themas Bekehrung und sieht den Glauben als eine neue Möglichkeit, die zu großen Errungenschaften führen kann.
In einer bescheidenen, inspirierenden, aber dennoch kraftvollen Sprache werden viele wichtige Ideen anhand eines vernünftigen, logischen Plans dargelegt, der dem Einzelnen hilft, in seinem neu gefundenen geistlichen Leben mit Gott in Kontakt zu treten. Wie der Titel andeutet, betrachtet The New Birth das Konzept der Bekehrung als ein bedeutendes, einzigartiges Ereignis. Austin Phelps erörtert das Thema im Zusammenhang mit den Themen Schuld, Selbstachtung, Ritual, Gesetze, Mystik, Wiedergeburt, die Macht der Wahrheit, die Rolle des Predigers und persönliche Verantwortung.
Phelps findet genau die richtige Balance zwischen Ratschlägen, Ermahnungen, Dogmen und sozialen Kommentaren.
Seine Texte sind fast poetisch, aber auch beständig, sorgfältig, geradlinig und überzeugend. Obwohl Phelps großen Wert auf die Verbreitung von Ideen durch Predigten legte, verstand er diese Form der Ansprache nicht nur als Vortrag, sondern als eine Art Gespräch, bei dem die Menschen innehalten, nachdenken, Fragen stellen und sich weiterbilden konnten.
Der Autor verstand, dass die Tiefen des Christentums nicht in einer einfachen Predigt dargelegt werden können; sie müssen mit großer Sorgfalt und Ernsthaftigkeit in einer direkten Sprache dargelegt werden, die nicht trivialisiert, aber dennoch die Reinheit des Grundgedankens bewahrt. Die Bücher von Austin Phelps haben im Allgemeinen einen andächtigen, homiletischen und theologischen Charakter. The Still Hour" wurde 1860 sowohl in Amerika als auch in Großbritannien veröffentlicht und war mit rund 200.000 verkauften Exemplaren äußerst beliebt.
Er veröffentlichte auch eine Reihe von Büchern über die schwierigen und vielfältigen Aufgaben eines Pfarrers: The Theory of Preaching; Lectures on Homiletics (1881); Men and Books; or Studies in Homiletics (1882); My Study and Other Essays (1886) Rhetoric; Its Theory and Practice (1895). Paul Dennis Sporer hat weitere bedeutende Bücher herausgegeben, die sich mit der komplexen Dynamik von persönlichem Wachstum und Wandel befassen, wie The Missionary von Samuel Mazzuchelli, Half a Century von Jane Swisshelm und Born Three Times von Thomas L. Johnson.