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The Papers of Jefferson Davis: 1880-1889
Der letzte Band von The Papers of Jefferson Davis begleitet den ehemaligen Präsidenten der Konföderation bis zur Fertigstellung seiner beiden monumentalen Werke über die Geschichte der Konföderierten Staaten von Amerika. Im ersten, The Rise and Fall of the Confederate Government (1881), versuchte Davis, die Konföderation als eine gerechte und moralische Nation darzustellen, die verfassungsmäßig korrekt für ihre Rechte eintrat. Davis, der selbst Gegenstand hitziger Debatten über die Gründe für die Niederlage der Konföderation war, nutzte das Buch auch, um konföderierte Regierungs- und Militäroffiziere zu geißeln, die seiner Meinung nach bei der Sache versagt hatten. Später versuchte er in A Short History of the Confederate States (1890), das Image der ehemaligen Konföderation aufzupolieren und den Vorwurf der absichtlichen Misshandlung von Unionsgefangenen zu entkräften.
Während er diese Bücher fertigstellte, nahm Davis an zahlreichen Gedenkfeiern und Denkmaleinweihungen der Konföderierten teil und hielt dort Reden, während er gleichzeitig eine erbitterte Fehde mit zwei seiner ehemaligen Top-Generäle - Joseph E. Johnston und P. G. T. Beauregard - über die Gründe für den Untergang der Konföderation führte. Ende 1889, als er von einer Reise zu seiner Plantage in Brierfield nach New Orleans zurückkehrte, erlag Davis einer Lungenentzündung. An seiner Beerdigung nahmen schätzungsweise 150.000 Menschen teil, ein Beweis für die anhaltende Popularität des einzigen Präsidenten der Konföderation.
In Band 14 von The Papers of Jefferson Davis haben die Herausgeber über hundert Manuskripte und Privatsammlungen sowie zahlreiche veröffentlichte Quellen ausgewertet, um ein überzeugendes Porträt von Davis im letzten Jahrzehnt seines Lebens zu zeichnen.