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Parks Belong to the People: The Geography of the National Park System
Bei der Untersuchung der 424 Einheiten des US-Nationalparksystems richten die Geographen Joe Weber und Selima Sultana ihr Augenmerk sowohl auf die historische Geographie des Systems als auch auf seine gegenwärtige Verteilung, wobei sie die Vielfalt der Orte unter der Kontrolle des National Park Service (NPS) behandeln. Dazu gehören die berühmten Nationalparks wie der Grand Canyon, Yellowstone und Yosemite sowie die weniger bekannten Nationalmonumente, Gedenkstätten, Seeufer, Meeresufer, Flüsse, Erholungsgebiete, Schutzgebiete, Reservate, Parkwege, historische Stätten, historische Parks und eine Reihe von Schlachtfeldern sowie mehr als zwanzig weitere Stätten, die in keine dieser Kategorien passen (wie das Weiße Haus).
Die geografische Sichtweise von The Parks Belong to the People unterscheidet das Buch von anderen, die einen rein historischen Ansatz verfolgen. Wo sich die Parks befinden, was in ihrer Nähe liegt, woher ihre Besucher kommen und wie die Landnutzung und die Aktivitäten in den Parks organisiert sind, sind einige der grundlegenden Themen, die erörtert werden. Die meisten Einheiten des NPS sind Erholungsgebieten oder historischen Stätten wie Schlachtfeldern, archäologischen Stätten oder Stätten, die einer bestimmten Person gewidmet sind, gewidmet, und dies spiegelt sich im Ansatz der Autoren wider.
Was wir unter einem Nationalpark verstehen, hat sich im Laufe der Jahre verändert und wird sich auch weiterhin verändern. Weber und Sultana betonen das sich verändernde soziale und politische Umfeld, in dem die NPS-Einheiten geschaffen wurden, und die Aufgaben, die sie erfüllen, wie z. B. den Schutz der Landschaft, die Bereitstellung von Lebensräumen für Wildtiere, die Bewahrung der Geschichte und die Funktion als wissenschaftliche Laboratorien und Orte für die Erholung im Freien. Die Autoren befassen sich auch mit den Parks als öffentliche Einrichtungen und Standorte für wirtschaftliche Aktivitäten. Nationalparks wurden von Menschen für Menschen geschaffen, um sie zu erfreuen, zu hohen Kosten und mit großem Nutzen. Sie können nicht verstanden werden, ohne diesen menschlichen Kontext zu berücksichtigen.