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The Poetry Of Francis Thompson - Volume 1: An atheist is a man who believes himself an accident.""
Francis Thompson wurde am 18. Dezember 1859 in Preston in Lancashire geboren.
Er besuchte das Ushaw College in der Nähe von Durham und studierte Medizin am Owens College in Manchester. Der medizinische Beruf interessierte ihn jedoch wenig, wohl aber das Schreiben. Er zog 1885 nach London, hatte aber keinen Erfolg und musste bald mit dem Verkauf von Streichhölzern und Zeitungen seinen Lebensunterhalt bestreiten.
Sein schlechter Gesundheitszustand bot Opium als Lösung an, von dem er schnell abhängig wurde.
Das Leben wurde immer schwieriger und bald war Francis nur noch ein Landstreicher, der auf der Straße lebte, vor allem in der Gegend von Charing Cross und entlang der Themse. Im Jahr 1888 schickte er einige Gedichte an die Herausgeber der Zeitschrift Merrie England, Wilfrid Meynell und seine bekannte Dichtergattin Alice.
Sie wurden schnell auf ihn aufmerksam, sorgten für seine Unterkunft und andere notwendige Dinge sowie für seine medizinische Behandlung und ermutigten ihn, weiter zu schreiben. Dies gipfelte in der Veröffentlichung seines Buches "Poems" im Jahr 1893. Das Buch, das unter anderem den bahnbrechenden "Hound Of Heaven" enthielt, wurde von vielen Kritikern als großes Werk anerkannt und ermutigte ihn zu weiteren Bänden: "Sister Songs" im Jahr 1895 und "New Poems" im Jahr 1897.
Jahre der Krankheit, der Sucht und des Landstreichertums hatten ihren Tribut gefordert, und er zog nach Storrington in Wales, wo er weiter schrieb, obwohl er inzwischen invalide war. Ein Selbstmordversuch wurde durch eine Vision von Thomas Chatterton, dem jugendlichen Dichter, der ein Jahrhundert zuvor Selbstmord begangen hatte, abgebrochen. Seine verbleibenden Jahre waren jedoch kurz, und er erlag am 13.
November 1907 im Alter von 48 Jahren einer Tuberkulose. Er ist in der katholischen Abteilung des Kensal Green Cemetery in London begraben.
G. K. Chersterton sagte: "Mit Francis Thompson haben wir die größte poetische Energie seit Browning verloren.".