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Policemen of the Tsar: Local Police in an Age of Upheaval
Die 1718 von Peter dem Großen gegründete russische Polizei war ein wichtiges Instrument der zaristischen Macht. In der Regierungszeit Alexanders II.
(1855-1881) erlangten die lokalen Polizeikräfte neue Bedeutung. Die Befreiung von 23 Millionen Leibeigenen von der Kontrolle durch den Gutsherrn, die wachsende Angst vor Kriminalität und die terroristische Gewalt der letzten Jahre stellten die Strafverfolgungsbehörden vor neue Aufgaben, die die ohnehin schon enorme Belastung noch weiter erhöhten. ("Ich bin verpflichtet, Eurer kaiserlichen Hoheit mitzuteilen, dass die Polizei ihre Aufgaben oft nicht erfüllt, und wenn sie sie erfüllt, dann aufgrund ihrer moralischen Verderbtheit nur mangelhaft") Dieses Buch beschreibt den jahrzehntelangen Kampf des Regimes um die Reform und Stärkung der Polizei.
Der Autor gibt einen Überblick über die Rolle und Leistung der örtlichen Polizei in der Mitte des 19. Jahrhunderts und die Auswirkungen der weitgehend erfolglosen Bemühungen um ihre Umgestaltung.
Aus einer längerfristigen Perspektive betrachtet die Studie, wie die systemischen Schwächen der Polizei die zaristische Herrschaft untergruben, eine Reihe von Liberalisierungsreformen behinderten, die Abhängigkeit vom Militär zur Aufrechterhaltung von Recht und Ordnung aufrechterhielten und zu Selbstjustiz führten. Die Analyse konzentriert sich zwar in erster Linie auf das europäische Russland, deckt aber auch einen großen Teil der imperialen Peripherie ab und behandelt die Polizeisysteme in den baltischen Provinzen, in Kongresspolen, im Kaukasus, in Zentralasien und in Sibirien.