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The Practical Utopians: American Workers and the Cooperative Movement in the Gilded Age
Zwischen 1865 und 1890, in der Zeit nach dem Bürgerkrieg, befürwortete praktisch jede wichtige amerikanische Arbeitsreformorganisation die "Zusammenarbeit" gegenüber dem "Wettbewerbs"-Kapitalismus, und mehrere tausend Genossenschaften wurden in dieser Zeit gegründet.
Die Männer und Frauen, die Genossenschaften gründeten, waren praktische Reformer und gründeten Unternehmen, um ihr Arbeitsleben, ihre Familien und ihre Gemeinden zu stabilisieren. Sie waren aber auch Utopisten, die sich eine konfliktfreie Welt vorstellten, in der die Arbeitnehmer den vollen Wert ihrer Arbeit erhalten und ihre demokratischen Rechte im politischen und wirtschaftlichen Bereich frei ausüben können.
Ihre Visionen der Zusammenarbeit waren jedoch durchsetzt mit hierarchischen Vorstellungen von Ethnie, Geschlecht und Fähigkeiten, die wenig konkrete Anhaltspunkte für die Führung einer Genossenschaft boten. The Practical Utopians untersucht die Erfahrungen der arbeitenden Männer und Frauen beim Aufbau ihrer Genossenschaften, bei der Auseinandersetzung mit der Bedeutung der Zusammenarbeit und bei der Versöhnung der Realitäten des Marktes mit ihren unterschiedlichen und oft widersprüchlichen Vorstellungen von demokratischer Teilhabe. Steve Leikin stellt neue Theorien und Beispiele für das Scheitern und die Erfolge der Genossenschaftsbewegung vor, einschließlich der Frage, wie die mächtigste Arbeiterorganisation des Goldenen Zeitalters, die Knights of Labor, angesichts der expandierenden Industriewirtschaft zusammenbrach.
Jahrhunderts. The Practical Utopians bringt entscheidende Aspekte der Genossenschaftsbewegung ans Licht und ist eine unverzichtbare Lektüre für alle Geschichts-, Arbeits- und Politikwissenschaftler, die sich mit einem wichtigen, aber weitgehend ignorierten Aspekt des Lebens der Arbeiterklasse im späten 19.