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The Quality of the Archaeological Record
Die Paläobiologie hatte jahrzehntelang Mühe, unser Verständnis der Evolution und der Geschichte des Lebens zu beeinflussen, da sie sich auf die Mikroevolution konzentrierte und die Fossilienaufzeichnungen nur sehr lückenhaft waren. Doch in den 1970er Jahren vollzog sich eine radikale Wende, als die Paläobiologen begannen, Prozesse zu untersuchen, die nur in den Fossilienaufzeichnungen in größeren zeitlichen und räumlichen Dimensionen zu erkennen waren.
Diese Wende führte zu einer neuen Welle makroevolutionärer Untersuchungen, zu neuen Einsichten in die Evolution der Arten und zu einer wachsenden Bedeutung des Fachs in den Biowissenschaften. In The Quality of the Archaeological Record (Die Qualität der archäologischen Überlieferung) zeigt Charles Perreault, dass die Archäologie nicht nur vor einem parallelen Problem steht, sondern in der Entstehung der Paläobiologie auch ein Modell für einen Wandel in Wissenschaft und Theorie des Fachgebiets finden könnte. Um dieses Ziel zu erreichen, schlägt er einen makroskopischeren Ansatz vor, um den Sinn der archäologischen Aufzeichnungen zu verstehen, einen Ansatz, der Muster und Prozesse offenbart, die nicht innerhalb der Lebensspanne eines Menschen sichtbar sind, sondern über ein Beobachtungsfenster von Tausenden von Jahren und Tausenden von Kilometern hinweg.
Genau wie die Fossilienaufzeichnungen haben die archäologischen Aufzeichnungen den nötigen Umfang, um kulturelle Phänomene auf der Makroebene zu erkennen, da sie Stichproben liefern können, die groß genug sind, um das durch mikroskalige Ereignisse verursachte Rauschen auszugleichen. Indem sie ihre Forschung auf die Qualität der archäologischen Aufzeichnungen abstimmen und ein echtes Makroarchäologieprogramm entwickeln, so Perreault, können Archäologen endlich den vollen Wert ihrer Disziplin entfalten.