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The Rosenwald Schools of the American South
"Was für eine Geschichte: afroamerikanische Basisaktivisten, die sich für Bildung einsetzen, ein großzügiges Geschenk des jüdischen CEO des Großhändlers Sears, Roebuck, öffentlich-private Partnerschaften, die mit weißen Beamten in Tausenden von Bezirken in 15 Südstaaten geschmiedet werden. Mary Hoffschwelle bringt uns eine vergessene Geschichte von Opfern und Hoffnung aus den dunkelsten Tagen der Rassentrennung zu Beginn des 20.
Jahrhunderts" - Tom Hanchett, Levine Museum of the New South Hoffschwelle erzählt die Geschichte einer bemerkenswerten Partnerschaft zum Aufbau von Modellschulen für schwarze Kinder während der Jim Crow-Ära im Süden. Das Rosenwald-Programm, in dessen Rahmen zwischen 1912 und 1932 mehr als 5 300 Schulen und Nebengebäude errichtet wurden, begann mit Booker T. Washington, dem damaligen Leiter des Tuskegee-Instituts, der sich zur Finanzierung an Julius Rosenwald, den Präsidenten von Sears, Roebuck & Company, wandte.
Indem sie von den Gemeinden verlangten, die entsprechenden Mittel aufzubringen, inspirierten die beiden Männer eine Basisbewegung, die Schulen in 15 Südstaaten errichtete.
Die Rosenwald-Schulen, von denen es noch zahlreiche gibt, waren ein Beispiel für das ideale Bildungsumfeld: Sie waren auf Effizienz ausgelegt, nutzten das natürliche Licht, um das Sehvermögen der Kinder zu schützen, und boten ausreichend Platz zum Lernen. Ironischerweise trugen diese Schulen, die die sozialen Zentren ihrer afroamerikanischen Gemeinden darstellten, auch dazu bei, Standards für weiße Schulen zu setzen.
Obwohl die Finanzierung des Programms mit Rosenwalds Tod im Jahr 1932 endete, wurden viele Schulen als öffentliche Einrichtungen weitergeführt. Der National Trust for Historic Preservation setzte die Rosenwald-Schulen 2002 auf seine Liste der am meisten gefährdeten historischen Stätten Amerikas. Hoffschwelle untersucht diese Gebäude als Beispiele für Schularchitektur und -design, als Gemeinschaftseinrichtungen und Partnerschaften sowie als Mittel zur Formalisierung eines staatlichen Bildungsprogramms, das endlich auch schwarze Kinder einbeziehen sollte.
Diese Geschichte von außergewöhnlicher Großzügigkeit und Aufopferung wird Wissenschaftler der amerikanischen und afroamerikanischen Geschichte, Pädagogen, Schulplaner und Denkmalschützer interessieren. Mary S. Hoffschwelle ist Professorin für Geschichte an der Middle Tennessee State University.