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![Die Taten der Bischöfe von England [Gesta Pontificum Anglorum] von William von Malmesbury](/_/1/71/1071325-9d33.webp)
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The Deeds of the Bishops of England [Gesta Pontificum Anglorum] by William of Malmesbury
William wurde um 1095 in der Nähe von Malmesbury in Wiltshire geboren; er trat als Junge in das Kloster Malmesbury ein und blieb dort für den Rest seines Lebens als Mönch, wobei er Werke verfasste, die ihm dauerhaften Ruhm als Historiker einbringen sollten. In seinen „Deeds of the Bishops of England“ (Urkunden der Bischöfe von England) beschreibt er die Aktivitäten der Bischöfe in allen Diözesen Englands von Augustinus' Ankunft in Canterbury im Jahr 597 bis in die 1120er Jahre, als das Werk verfasst wurde; neben Bischöfen und Kathedralen berücksichtigt William auch Heilige, die keine Bischöfe waren, und religiöse Häuser, die keine Kathedralen waren.
Für die Zeit nach Bedes Tod im Jahr 730 ist es die wichtigste Einzelquelle für die englische Kirchengeschichte und - zusammen mit Williams anderer großer Leistung, den „Deeds of the Kings of England“ - auch für die Geschichte Englands. Vieles von dem Material, das William in seinem eigenen Stil und mit beträchtlichem erzählerischem Geschick nacherzählt, stammt aus früheren Quellen, die ihm in der Klosterbibliothek zur Verfügung standen.
Aber er reiste auch viel in England, und der Aufbau der Urkunden spiegelt eine klare chronologische und topografische Ordnung wider: von Canterbury und Rochester nach London, Ostanglien und Wessex, nach Norden zu York, Lindisfarne und Durham, von dort nach Mercia und schließlich, „nach einer langen Reise heimkehrend“, zu seiner eigenen Abtei Malmesbury und St. Aldhelm.