
The Technical Imagination: Argentine Culture's Modern Dreams
In sechs „Episoden“, wie Beatriz Sarlo sie nennt, die von der Proto-Science-Fiction von Horacio Quiroga und dem apokalyptischen urbanen Surrealismus von Roberto Arlt über die Entwicklung der Massenmedien, Geschichten von Erfindern und Erfindungen bis hin zu einem unterhaltsamen Streifzug durch „seltsame Wissenschaft“ und medizinische Quacksalberei reichen, untersucht The Technical Imagination, wie die Technik in den 1920er und 1930er Jahren in Argentinien Einzug in die Vorstellungswelt der Bevölkerung hielt.
Oft augenzwinkernd, aber immer sympathisch und mit einem leichten Touch von Gelehrsamkeit zeigt Sarlo, wie die Produkte der modernen Technologie (Radio, Telefon und Telegraf, Filme und rudimentäre Versuche mit dem Fernsehen, neben anderen Phänomenen) einen beispiellosen Bruch mit der Vergangenheit ankündigten und gleichzeitig eine ironische Wiederbelebung des uralten Aberglaubens provozierten. Obwohl die neuen Technologien dazu beitrugen, die Vorstellungen von Modernität auf allen Ebenen der argentinischen Gesellschaft zu formen, konzentriert sich Sarlo besonders auf die Amateur-Erfinder aus der Arbeiterklasse von Buenos Aires und darauf, wie ihre Erfindungen - selbst wenn sie scheiterten, was häufig der Fall war - auf das hinweisen, was man heute als Neuordnung einer intellektuellen Hierarchie und damit der Geistesgeschichte einer Epoche und einer Kultur erkennen kann.