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The Turnpike Rivalry: The Pittsburgh Steelers and the Cleveland Browns
Sieben Jahrzehnte intensiver Steelers-Browns-Rivalität
Football-Historiker betrachten die Spiele zwischen den Cleveland Browns und den Pittsburgh Steelers als Grundlage für eine der größten Rivalitäten in der Geschichte der NFL. Die Autoren Richard Peterson und Stephen Peterson erzählen die fesselnde Geschichte dieser beiden Teams, die nur zwei Autostunden voneinander entfernt spielen, und erkunden die Gründe für diese intensive Rivalität sowie die Einzelheiten ihrer Höhen und Tiefen für jedes Team und seine Fans.
Die frühe Rivalität war eine Geschichte über die Dominanz der Browns und die Unfähigkeit der Steelers. In den 1950er und 1960er Jahren gewannen die Browns - angeführt von Hall of Fame-Spielern wie Otto Graham und Marion Motley in den 1950er Jahren und Jim Brown, Bobby Mitchell und Leroy Kelly in den 1960er Jahren - 32 der ersten 40 Spiele gegen die Steelers. In den 1970er Jahren schafften die Steelers - angeführt von Terry Bradshaw, Franco Harris und dem Steel Curtain - endlich die Wende. Als die AFL und die NFL 1970 fusionierten, stimmte Art Rooney dem Umzug der Steelers nur zu, wenn die Browns ebenfalls in die AFC wechselten und in der gleichen Division spielten, damit ihre Rivalität erhalten blieb.
Trotz der erbitterten Rivalität haben diese Städte und ihre Fans viel gemeinsam, vor allem den Arbeiterklassencharakter der Steeler Nation und des Dawg Pound und ihre jahrzehntelange Leidenschaft für ihre Football-Teams. Viele Fans sind in der Lage, regelmäßig die 130 Meilen lange Reise auf sich zu nehmen, um die Spiele zu sehen.
Vom ersten Spiel am 7. Oktober 1950, bei dem Cleveland die Steelers mit 30:17 besiegte, bis zum berüchtigten Helmvorfall mit Mason Rudolph und Myles Garrett in der letzten Saison ist die Rivalität so intensiv wie eh und je.