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The Independent Orders of B'nai B'rith and True Sisters: Pioneers of a New Jewish Identity, 1843-1914
Der Unabhängige Orden von B'nai B'rith wurde 1843 in New York City von Einwanderern aus deutschen oder deutschsprachigen Gebieten in Mitteleuropa gegründet, um die jüdische Identität in die öffentliche und zivile Sphäre in Amerika zu integrieren. In The Independent Orders of B'nai B'rith and True Sisters: Pioneers of a New Jewish Identity, 1843-1914 (Pioniere einer neuen jüdischen Identität, 1843-1914) untersucht die Autorin Cornelia Wilhelm die B'nai B'rith und den eng mit ihnen verbundenen Unabhängigen Orden der Wahren Schwestern, um ihren größeren deutsch-jüdischen sozialen und intellektuellen Kontext zu finden und ihre Ambitionen zu erkunden, ein "ziviles Judentum" außerhalb der Synagoge in Amerika aufzubauen.
Wilhelm beschreibt detailliert die Gründung, das Wachstum und die Entwicklung beider Organisationen als brüderliche Orden und untersucht, wie sie als zivile Plattform für Juden dienten, um sich als amerikanische Bürger neu zu erfinden, zu inszenieren und zu äußern. Wilhelm erörtert viele der Herausforderungen, mit denen sich der B'nai B'rith konfrontiert sah, darunter das Wachstum konkurrierender Organisationen, die Notwendigkeit einer demokratischen ethnischen Repräsentation, die Schwierigkeiten, seine Grundwerte und Solidarität in einer wachsenden und zunehmend inkohärenten Massenorganisation aufrechtzuerhalten, und die Ikonisierung des Ordens als ausgrenzende "deutsch-jüdische Elite". Wilhelms Studie bietet neue Einblicke in die wichtige Gemeinwesenarbeit von B'nai B'rith, einschließlich ihres Beitrags zur Organisation und Finanzierung eines landesweiten Krankenhaus- und Waisenhaussystems, ihrer Lebensversicherung, ihrer Beziehungen zu neuen Einwanderern und ihrer Bemühungen, mit Zweigstellen in der Lower East Side die Menschen vor Ort zu erreichen.
Auf der Grundlage umfangreicher Archivrecherchen zeigt Wilhelms Studie die zentrale Stellung von B'nai B'rith bei der Entstehung und Verbreitung einer einzigartigen amerikanisch-jüdischen Identität. The Independent Orders of B'nai B'rith and True Sisters ist für alle Wissenschaftler der jüdischen Geschichte, B'nai B'rith- und True Sisters-Mitglieder sowie für an der amerikanischen Geschichte interessierte Leser von Interesse.