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The Uyghurs: Kashgar Before the Catastrophe
1998 hatte Kevin Bubriski das Glück, Zeit mit den Uiguren in Kashgar zu verbringen, ihrer alten Stadt an der Seidenstraße in Xinjiang, China. Dort entstanden unvergessliche fotografische Porträts und Straßenszenen, die eine eindringliche Schönheit und einen Sinn für die Vergangenheit des alten Kashgar offenbaren. Bubriski interessierte sich für die Gesichter der einfachen Leute und ihr tägliches Leben, in der Absicht, durch die Fotografie das gegenseitige Verständnis zwischen den Menschen zu fördern. Obwohl 1998 für die Uiguren eine unangenehme Zeit des raschen Wandels war, lebte ihre Oasenstadt in der Hochwüste noch immer, selbst als die chinesische Regierung brutal gegen sie vorging. In den letzten Jahren wurden bis zu einer Million Uiguren in "Umerziehungslagern" inhaftiert, während andere Zwangssterilisationen und weiteren Verfolgungen ausgesetzt waren. Die Lebendigkeit, Schönheit und Härte, die Bubriski vor mehr als zwei Jahrzehnten beobachtet und fotografiert hat, hat sich unwiderruflich verändert.
Die kulturellen, wirtschaftlichen, familiären, religiösen und spirituellen Traditionen der Uiguren werden in Bubriskis Bildern und dem umfangreichen Text von Tahir Hamut Izgil und der verstorbenen Dru Gladney festgehalten. Diese Traditionen, die seit mehr als zwei Jahrtausenden mit dem Leben und der Gemeinschaft der Uiguren verwoben sind, wurden durch das offene und katastrophale Vorgehen der chinesischen Regierung gegen die zivilen, spirituellen und kulturellen Aktivitäten der Uiguren schwer beeinträchtigt. Die uigurische Gemeinschaft ist heute aufgrund der weit verbreiteten Überwachung, der Massenverhaftungen und Inhaftierungen zerrissen und gespalten. Dieses Buch liegt auch in einer zweisprachigen Ausgabe vor, so dass es nicht nur für Uiguren, die in nicht englischsprachigen Regionen der Welt leben, zugänglich ist, sondern Uiguren auf der ganzen Welt die Möglichkeit bietet, ihre kulturelle und soziale Identität zu bekräftigen, wo auch immer sie jetzt leben.
Da viele uigurische Familien heute aufgrund von Inhaftierungen oder Flucht in andere Länder getrennt sind, soll das Buch ein bleibendes Geschenk für das uigurische Volk und für alle sein, die die uigurische Kultur und Geschichte besser verstehen wollen. Bubriskis Buch ist ein beeindruckendes Kunstwerk, das eine frühere Zeit zeigt, als Kashgar, die geliebte Stadt der Uiguren, noch viel von ihrem traditionellen Leben und ihrem Charme bewahrt hatte.