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Linking the Space Shuttle and Space Stations: Early Docking Technologies from Concept to Implementation
Wie könnte das neu zugelassene Space Shuttle bei dem Bestreben der USA helfen, eine große Forschungsstation in der Erdumlaufbahn zu errichten? Als Transportmittel für Waren könnte das Shuttle dazu beitragen, die Teile für die Station zu liefern. Aber wie sollten die beiden Ansprüche physisch miteinander verbunden werden?
Die Andocktechnologien mussten ständig weiterentwickelt werden, da sich die Entwürfe der ersten Raumstationen änderten. Man hoffte, dass die Raumfähre zu den russischen Salyut- und amerikanischen Skylab-Stationen fliegen würde, aber diese Missionen wurden verschoben, bis die Mir-Station zur Verfügung stand, während die Pläne für den Bau einer neuen US-Raumstation ins Stocken gerieten.
In Linking the Space Shuttle and Space Stations (Die Verbindung von Space Shuttle und Raumstationen) geht der Autor auf die reiche Geschichte des Space Shuttles und seine Verbindung zu diesen frühen Raumstationen ein, die in den neun Missionen zum Andocken des Shuttles an die Mir-Station gipfelte. Bis 1998, nach fast drei Jahrzehnten der Planung und des Betriebs, hatten die Shuttle-Missionen zur Mir folgendes ergeben:
- ein erprobtes System zur Anbindung des Space Shuttle an eine Raumstation- Ausrüstung und praktische Erfahrung im Umgang mit Tonnen von Material- eine Infrastruktur zur Unterstützung der Montage und Versorgung der Raumstation.
All dies spielte eine entscheidende Rolle bei der Entwicklung der Fähigkeiten und Verfahren, die für den Aufbau der späteren, viel größeren und weitaus komplexeren Internationalen Raumstation entscheidend waren, wie in dem Begleitband Assembling and Supplying the ISS: The Space Shuttle Fulfills Its Mission beschrieben.