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The Beauty Defense: Femmes Fatales on Trial
Die Justiz ist blind, sagt man, aber vielleicht nicht für die Schönheit. Vor vermeintlich unparteiischen Gerichten sind attraktive Frauen lange Zeit einer Bestrafung für kaltblütige Verbrechen entgangen, die weitgehend auf ihrem Aussehen beruhte. The Beauty Defense: Femmes Fatales on Trial versammelt die wahren Geschichten einiger der berüchtigtsten Femmes Fatales der Kriminalgeschichte, zusammengetragen von der Anwältin und Historikerin für wahre Verbrechen Laura James.
Mit Fällen von 1850 bis 1997 umspannen diese 32 Beispiele mehr als ein Jahrhundert, quer durch Kulturen, Ethnien und sozioökonomischen Status. Aber alle waren so schön, wie James zeigt, dass sie mit Mord davonkamen.
Als Madeline Smith, eine Gesellschaftsdame aus Glasgow, versuchte, die Beziehung zu einem Mann zu beenden, um sich mit einem anderen zu verabreden, erwies sich ihr sitzengelassener Liebhaber als schwer zu erschüttern. Sie löste das Problem, wie James schreibt, mit arsenhaltigen Pralinen. Und in Warrenton, Virginia, erschoss die sanftmütige Erbin Susan Cummings ihren Polo spielenden Freund Roberto nach einer Meinungsverschiedenheit mit einer Pistole. Obwohl diese beiden Frauen in verschiedenen Jahrhunderten und auf verschiedenen Kontinenten lebten, argumentierten ihre Anwälte beide, dass sie zu schön waren, um Mörderinnen zu sein. Und in beiden Fällen schenkten die Geschworenen ihnen Glauben.
Indem er die Geschichten von Madeline Smith und Susan Cummings - und 30 anderen - erzählt, beweist James die Existenz der so genannten Schönheitsverteidigung und wirft ein Schlaglicht darauf, wie geschlechtsspezifische Vorurteile tatsächlich Femmes fatales begünstigt und die Rechtssysteme in der ganzen Welt beeinflusst haben.