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Overcoming the Odds
Overcoming the Odds untersucht das Leben einer ethnisch gemischten Gruppe von 505 Männern und Frauen, die 1955 auf der hawaiianischen Insel Kauai geboren wurden und von der vorgeburtlichen Zeit bis ins frühe Erwachsenenalter von Psychologen, Kinderärzten, Gesundheitsexperten und Sozialarbeitern begleitet wurden.
Werner und Smith zeichnen die Auswirkungen einer Vielzahl biologischer und psychosozialer Risikofaktoren und belastender Ereignisse auf die Entwicklung dieser Menschen nach, deren Eltern meist keinen Schulabschluss hatten und als angelernte oder ungelernte Arbeiter arbeiteten. Indem sie anschauliche Fallstudien mit statistischen Analysen verbinden, konzentrieren sich die Autoren sowohl auf die Anfälligkeit als auch auf die Widerstandsfähigkeit derjenigen, die große Schwierigkeiten überwunden haben, um sich zu kompetenten und fürsorglichen Erwachsenen zu entwickeln.
Sie zeichnen den Genesungsprozess nach, durch den die meisten der problembelasteten Jugendlichen in der Kohorte - diejenigen mit einer Vorgeschichte von Kriminalität, Teenager-Schwangerschaften und psychischen Problemen - mit verbesserten Aussichten in ihren Zwanzigern und frühen Dreißigern hervorgegangen sind. Werner und Smith identifizieren sowohl die Selbstregulierungstendenzen, die es Hochrisikokindern ermöglichen, sich später erfolgreich an Arbeit, Ehe und Elternschaft anzupassen, als auch die Bedingungen, unter denen professionelle und ehrenamtliche Betreuung am vorteilhaftesten ist, und bieten konkrete Vorschläge für wirksame Interventionsmaßnahmen.