
The Recovery of the Ancient Hebrew Language: The Lexicographical Writings of D. Winton Thomas
David Winton Thomas (1901-1970) war Regius Professor für Hebräisch an der Universität Cambridge (1938-1968) und einer der bedeutendsten britischen Lexikographen der hebräischen Sprache.
Sein besonderer Beitrag war die Identifizierung von Wörtern im biblischen Hebräisch, die seit dem Altertum unentdeckt geblieben waren, manchmal weil sie Homonyme anderer, besser bekannter Wörter waren. Er nannte sein Projekt "The Recovery of the Ancient Hebrew Language" (Die Wiedergewinnung der althebräischen Sprache), der Titel seiner Antrittsvorlesung in Cambridge im Jahr 1939 und auch des vorliegenden Buches.
In diesem Band hat John Day alle lexikographischen Artikel von Winton Thomas (insgesamt fast 400 Seiten) in einem praktischen Format zusammengefasst; bisher waren sie über viele verschiedene Zeitschriften und Bücher verstreut. Darüber hinaus hat er ihnen eine sehr umfangreiche Einleitung von etwa 150 Seiten vorangestellt, in der er die erste gründliche und systematische Bewertung von Winton Thomas' Arbeit vornimmt. Day kommt zu dem Schluss, dass es durchaus Gelegenheiten gibt, in denen Thomas einen positiven und dauerhaften Beitrag zur hebräischen Lexikographie geleistet hat, und es ist wichtig, dass moderne Gelehrte diese Schlussfolgerungen nicht übersehen.
Andererseits wird deutlich, dass Thomas manchmal zu sehr dazu neigte, bei der Suche nach neuen Bedeutungen hebräischer Wörter auf verwandte semitische Sprachen (insbesondere Arabisch) zurückzugreifen, wenn dies nicht notwendig war. Durch den Versuch einer gründlichen Bewertung von Thomas' Vorschlägen bietet dieser Band einen wertvollen Beitrag zum Studium der biblisch-hebräischen Lexikographie.