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The Woodville Chronicle
Die Familie Woodville wurde 1464 durch die überraschende Heirat von Elizabeth Woodville mit Edward IV. bekannt. Seitdem werden sie allgemein als eine Parvenü-Familie eingestuft, die plötzlich aus der Dunkelheit herauskatapultiert wurde. Die Familie gehörte zum "Adel" von South Northamptonshire, d. h. sie war eine Familie von einiger lokaler Bedeutung, die sich gelegentlich in nationale Angelegenheiten einmischte. Ihr Stern begann im 14. Jahrhundert aufzusteigen, lange bevor Edward IV. die schöne Elizabeth Grey erblickte. Lord Rivers war in den 1440er Jahren ein festes Mitglied des Rates von König Heinrich VI. und wenn die Geschichte des 15. Jahrhunderts ohne die Heirat von 1464 neu geschrieben würde, hätte er immer noch einen, wenn auch unbedeutenden, Platz in der englischen Geschichte.
Die Woodvilles sind als Familie von den Historikern nicht immer freundlich behandelt worden; einige Kritik ist verdient, aber ein Großteil der abschätzigen Kritik ist unverdient. Dementsprechend wurde der Zeit zwischen 1464 und 1483 viel Aufmerksamkeit gewidmet und dem Hinterland der Woodvilles fast nichts. Indem er sich mit der frühen Geschichte der Woodvilles befasst, versucht Bryan Dunleavy, ein ausgewogenes Bild der Familie und ihrer wichtigsten Protagonisten zu zeichnen.
Dieser Bericht über die Familie Woodville beginnt mit ihrer ersten Erwähnung im 13. Jahrhundert, führt über ihren Aufstieg zur Berühmtheit in Northamptonshire im 14. Jahrhundert, über 60 Jahre im königlichen Dienst der lancastrischen Könige, fast ein Vierteljahrhundert im Dienst der Yorkistenkönige und ihre letzten, weniger einflussreichen Jahre unter den Tudors. Die Familie hatte das Pech, nach 1491 keine männlichen Erben zu hinterlassen und damit auch weniger Einfluss auf die Ereignisse und die eigene Geschichte.
Die letzte Woodville-Nachfahrin, die für Aufsehen sorgte, war Jane Grey, die 1553 für neun Tage Königin von England war.