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Reading the Roots: American Nature Writing Before Walden
Reading the Roots ist eine noch nie dagewesene Anthologie herausragender früher Schriften über die amerikanische Natur - ein reichhaltiges, einflussreiches, aber von der Kritik unterschätztes Werk. Der Herausgeber Michael P.
Branch beginnt nicht mit Henry David Thoreau, der oft als Stammvater des amerikanischen Naturschreibens angesehen wird, sondern untersucht die lange Tradition, die Thoreau und seinen literarischen Nachfolgern vorausgeht und sie vorwegnimmt. Die Auswahl in Reading the Roots beschreibt eine Vielfalt von Landschaften, Wildtieren und Naturphänomenen, und ihre Autoren repräsentieren viele verschiedene Nationalitäten, kulturelle Zugehörigkeiten, religiöse Ansichten und ideologische Perspektiven. Die hier versammelten Schriften weisen auch eine große Bandbreite an Themen, rhetorischen Formen und disziplinären Ansätzen auf - von Werbetraktaten und europäischen Erzählungen über den Kontakt mit den amerikanischen Ureinwohnern bis hin zu Beispielen wissenschaftlicher Theologie und romantischer Naturbeschreibungen.
Der Band enthält außerdem eine kritische Einleitung, in der der kulturelle, wissenschaftliche und literarische Wert des frühen amerikanischen Naturschreibens erörtert wird, Kopfnoten, die alle Autoren und ausgewählten Werke kontextualisieren, sowie eine umfangreiche Bibliografie von Primär- und Sekundärquellen auf diesem Gebiet. Reading the Roots macht endlich die frühen amerikanischen Landschaften - und eine Reihe von literarischen Reaktionen auf sie - für Wissenschaftler, Studenten und allgemeine Leser zugänglich.