The Destruction of Jewish Kovno (Kaunas, Lithuania)
Das Ghetto in Kowno hat aufgrund der grausamen Bedingungen und des Aufstands der Juden gegen Ende seiner Existenz einen eigenen tragischen Platz in der Geschichte. Die schrecklichen Umstände des Ghettos wurden nach dem Zweiten Weltkrieg durch die Entdeckung von geheimen Archiven, Tagebüchern, Zeichnungen und Fotografien, die bei der Zerstörung des Ghettos vergraben worden waren, einem größeren Publikum bekannt. Sie erzählten die Geschichte des Trotzes, der Unterdrückung, des Widerstands und des Todes der jüdischen Gemeinde.
Zwischen 1920 und 1939 war Kovno, das in Zentrallitauen liegt, die Hauptstadt und größte Stadt des Landes. Von einer kleinen Provinzstadt wuchs sie zu einer modernen Stadt heran und wurde zur Erbin der besten Traditionen des historisch berühmten litauischen Judentums, mit Traditionen aus der Keimzelle des Judentums, der Kultur, der Gelehrsamkeit, der modernen sozialpolitischen Bewegungen und des Volkes Israel.
Bevor die Deutschen und ihre litauischen Hilfstruppen 1941 mit den systematischen Massakern begannen, lebten in Kowno rund 32.000 Juden, etwa ein Viertel der Gesamtbevölkerung der Stadt.
Dieses Buch wurde in den Jahren unmittelbar nach dem Krieg geschrieben und stützt sich auf Interviews mit Überlebenden von Kowno nach ihrer Befreiung, von denen viele in Lagern für Displaced Persons untergebracht waren. Im Vorwort heißt es: „Dies ist das erste Buch, das detailliert über die Geschehnisse im Ghetto berichtet.
In der Blütezeit des Ghettos lebten schätzungsweise 29.000 Menschen, von denen die meisten später in Konzentrations- und Vernichtungslager geschickt oder erschossen wurden, nachdem sie zusammengetrieben und in das berüchtigte „9. Jahrhundert zur Verteidigung der Stadt errichtet worden war. Das Buch beschreibt die Festung als eine der schrecklichsten Nazi-Massenvernichtungsstätten in Litauen.
Kowno wurde am 1. August 1944 von der Roten Armee befreit. Einige Tage später begannen die wenigen wie durch ein Wunder überlebenden Juden nach und nach in die Stadt zurückzukehren. Die erste Aufgabe aller war es, zu laufen und zu sehen, wie die Zerstörung des Ghettos aussah.
Die Bilder, die sie auf dem Gelände des ehemaligen Ghettos sahen, waren entsetzlich. Im Ghetto war kein einziges Haus mehr intakt. Alle Holzhäuser waren völlig verbrannt. Die großen, massiven Mauern der ummauerten Häuserblocks lagen in Trümmern wie nach einem Erdbeben. In ganzen Bereichen des Ghettos sah man die monströsen Skelette toter und verbrannter Juden.
Eines der letzten Kapitel des Buches endet so:
Am siebten Trauertag beugen wir unsere Häupter in großer Ehrfurcht vor der verstreuten heiligen Asche unserer ermordeten und verbrannten Männer und Frauen, von den Alten bis zu den Säuglingen, und wir flüstern das alte jüdische Gebet: „Dass ihre Seelen in Bündel des Lebens eingewickelt werden.“
| ISBN: | 9781954176652 |
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| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Hardcover |
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