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Just Above Midtown: Changing Spaces
Eine Archivrecherche mit neuen Interpretationen der legendären New Yorker Galerie und des kulturellen Labors, das die Zusammenarbeit zwischen schwarzen Künstlern und ihren Kollegen unterschiedlicher Herkunft förderte
Just Above Midtown, kurz JAM, war eine Kunstgalerie und ein von Linda Goode Bryant geleitetes Laboratorium für Experimente, in dem afroamerikanische und farbige Künstler im Mittelpunkt standen. Sie war von 1974 bis 1986 geöffnet und ein Ort, an dem eine expansive Vorstellung von zeitgenössischer Kunst gedieh und Diskussionen gepflegt wurden. Die Galerie bot Künstlern, die als Schlüsselfiguren der Kunst des späten 20. Jahrhunderts gelten - darunter David Hammons, Butch Morris, Senga Nengudi, Lorraine O'Grady und Howardena Pindell -, schon früh Gelegenheit, sich zu präsentieren.
Just Above Midtown erscheint in Verbindung mit der ersten Museumsausstellung, die sich mit dieser visionären Galerie und ihrer anhaltenden Wirkung befasst: Changing Spaces zeigt selten gesehenes Material aus der Geschichte von JAM - Kunstwerke, Ephemera und Fotografien -, die gemeinsam die kommunalen und programmatischen Aktivitäten der Galerie dokumentieren. Der reich bebilderte Katalog mit Schutzumschlag enthält Essays, die das JAM kontextualisieren und sein Erbe betrachten, ein Gespräch zwischen Goode Bryant und Thelma Golden, der Direktorin und Chefkuratorin des Studio Museums in Harlem, eine vollständige Ausstellungschronologie, die von Mitarbeitern des MoMA und des Studio Museums verfasst wurde und fast 50 kommentierte Einträge enthält, sowie Auszüge aus mündlichen Interviews mit JAM-Mitarbeitern und Künstlern, die speziell für dieses Projekt geführt wurden.
Ich kam herein und dachte: "Ja! Und ich erinnere mich, dass ich dachte: 'Es ist mir egal, ob ich dort nie ausstelle, ich bin so froh, dass es das Museum gibt. Es war, als ob es meinem Gehirn eine neue Dimension gab. Ich hatte etwas, woran ich mich orientieren konnte." Janet Olivia Henry, JAM-Freiwillige und Künstlerin.
"Die JAM war immer wie ein Schneeball auf einem Hügel, der immer mehr an Fahrt gewinnt. Ich bin immer noch mit all den Dingen verbunden, die dort passiert sind. Just Above Midtown ist nicht nur eine physische Einheit, sondern auch eine spirituelle Einheit. Es war nie ein Teil meines Denkens als Künstler, oder ein Teil meines Lebens als Künstler, oder ein Teil meiner Dynamik als Künstler." -Randy Williams, Künstler und Pädagoge.