
Donald Rodney: Autoicon
Eine illustrierte Untersuchung von Donald Rodneys bahnbrechendem digitalen Medienwerk Autoicon (1997-2000).
Donald Rodneys Autoicon, ein Werk, das ursprünglich sowohl als Website als auch als CD-ROM produziert wurde, wurde von dem Künstler Mitte der 1990er Jahre konzipiert, aber erst zwei Jahre nach seinem Tod 1998 fertiggestellt. Das Werk bezieht sich auf Jeremy Benthams berüchtigtes Auto-Icon aus dem 19. Jahrhundert und schlägt eine Erweiterung der Persönlichkeit und der Präsenz Rodneys vor, während es gleichzeitig die vorherrschenden Vorstellungen vom Selbst, dem Körper und der Geschichtlichkeit kritisch hinterfragt. Autoicon basiert auf einer partiellen Sammlung medizinischer Dokumente, die die Versuche der Biomedizin darstellen, Rodneys Körper während seiner lebenslangen Sichelzellenanämie umfassend zu kennen und zu erhalten. Seit Mitte der 1980er Jahre setzt sich die Künstlerin mit der zellulären Zusammensetzung des britischen sozialen und institutionellen Körpers durch rassifizierte, biopolitische Macht auseinander.
Autoicon besteht aus einer Java-basierten künstlichen Intelligenz und einem neuronalen Netzwerk, das den Benutzer in einen textbasierten Chat einbindet und Antworten aus einer Fülle von Datenpunkten in Bezug auf Rodney und seine Arbeit liefert, darunter Dokumentationen von Kunstwerken, Krankenakten, Interviews, Bilder, Notizen und Videos. Aus diesem internen Archiv und dem externen Archiv des Internets komponiert eine Montagemaschine ständig wechselnde Bilder nach einem regelbasierten System, das sich an Rodneys Arbeitsprozess orientiert.
In dieser One-Work-Ausgabe zeichnet der Kurator Richard Birkett die ausgeprägte zeitgenössische Präsenz von Autoicon sowie die Ideen und Beziehungen nach, die sich vor und nach Rodneys Tod um seine Konzeption herum entwickelt haben, wobei er das Werk insbesondere mit der bahnbrechenden Ausstellung 9 Night in Eldorado des Künstlers von 1997 in Verbindung bringt. Birkett betrachtet Autoicon sowohl als Index der verstrickten sozialen und materiellen Beziehungen rund um Rodney - eine Form der verstreuten Erinnerung - als auch als Vektor kritischer kreativer Produktion, die weiterhin in zeitgenössischen künstlerischen Praktiken und radikalem Denken nachhallt. Jahrhunderts über die Auflösung des Körpers in das Virtuelle und das technologische Potenzial zur Erweiterung des Bewusstseins, verortet Autoicon in Inhalt und Struktur diese Diskurse über das Menschliche und Posthumane im Verhältnis zu den dauerhaften Produktivkräften der post-aufklärerischen Rassifizierung und des Behindertenfeindlichkeit. Die Arbeit des Geistes, die Autoicon vorstellt, ist untrennbar mit Rodneys breiterer Verwendung von Körpermaterial in seinem Werk verbunden und genealogisch mit einer schwarzen Geschichte von Vertreibung, Enteignung und Widerstand verknüpft, die der Künstler physiologisch, sozial und familiär erfahren hat. Autoicon bietet eine Gegenmanifestation des Subjekts, das durch zeitliche Disjunktionen, Affektivität und Akte der Bewahrung, Pflege und Kollektivität geformt und vervielfältigt wird.