
Vier Universitätsfreunde besuchen Jerusalem und kehren nach Hause zurück, wo sie ein Geheimnis teilen, das ihr Leben und das derer, die unter ihrem Einfluss stehen, verändern wird. Nach dem Tod seines Vaters und bevor er seinen eigenen Platz an der Universität in Edinburgh einnimmt, gerät der Sohn eines der vier in den Mittelpunkt einer gefährlichen Suche.
Das Böse umgibt ihn, als er einem mystischen Fährmann mit übermenschlichen Kräften begegnet, einem auffallend schönen Mädchen, das sich mit ihm anfreundet, den Zeitgenossen seines Vaters, denen er zum ersten Mal begegnet, und einem professionellen Mörder, der von einem von ihnen beauftragt wird, ihn zu töten. In einem Wettlauf gegen die Zeit und in seiner Naivität, in der er nicht klar zwischen Freund und Feind unterscheiden kann, erhält er das einzige Vermächtnis seines Vaters, eine Kiste, die scheinbar nur eine Kerze enthält.
Die Suche führt ihn nach Jerusalem und Südfrankreich, nach Whitby, auf die Hebriden, nach Walsingham und in die Salzwiesen von Norfolk. Etwas, das für die Welt fast verloren ist, bleibt übrig“.