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Dude Ranching in Yellowstone Country: Larry Larom and Valley Ranch, 1915-1969
Nachdem er 1910 in Buffalo Bills Wildwest-Show im Madison Square Garden in einer Postkutsche mitgefahren war, war der Princeton-Student Irving H. "Larry" Larom fest entschlossen, ein Leben im Westen zu führen. Noch im selben Jahr unternahm Larom die erste von vier Sommerreisen nach Wyoming, wo er auf der Valley Ranch von Jim McLaughlin zu Gast war, die in einem malerischen Tal am oberen South Fork des Shoshone River lag. Larom war von der herrlichen Wildnis und der Aussicht, Rinderzüchter zu werden, so angetan, dass er sein Leben als New Yorker Prominenter aufgab. Gemeinsam mit dem Brooks Brothers-Erben und Yale-Studenten Winthrop Brooks erwarb er 1915 die Valley Ranch.
Dude Ranching in Yellowstone Country ist eine willkommene Studie über die frühe Entwicklung der Dude-Ranch und bewahrt die Geschichte einer wichtigen Ranch in Wyoming und des Mannes, der sie aufgebaut hat. W. Hudson Kensel schildert das Leben von Larom, dessen Verbindungen zur Ostküste zu finanziellen Ressourcen und wohlhabenden Gästen es ihm ermöglichten, McLaughlins kleines Gehöft in ein bedeutendes Touristenziel und eine Vorbereitungsschule am Rande des Yellowstone-Nationalparks zu verwandeln. Der Kauf der Valley Ranch fiel mit der Öffnung des Yellowstone-Nationalparks für den Autoverkehr und dem Ausbruch des Ersten Weltkriegs zusammen. Die Valley Ranch profitierte davon, dass die Westernparks und Gästefarmen zu Zielen für müde Stadtbewohner und Reisende wurden, die eine Urlaubsalternative zum kriegsgebeutelten Europa suchten. Neben dem Erfolg der Ranch wurde Larom eine führende Persönlichkeit in Cody, Wyoming, ein landesweit anerkannter Naturschützer und ein Gründer und langjähriger Präsident der Dude Ranchers Association.
Kensel stützt sich auf Laroms Papiere, lokale und überregionale Zeitungsberichte, Aufzeichnungen der Vorbereitungsschule der Ranch und Erinnerungen der Bürger und Pioniere im Nordwesten Wyomings, um die Geschichte der Valley Ranch als lokale und nationale Institution mit wichtigen Einflüssen auf den Naturschutz, die Jugenderziehung und die Entwicklung des Westerntourismus darzustellen.