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Through the Russian Prism: Essays on Literature and Culture
Joseph Franks fortlaufende Biographie Dostojewskis gilt inzwischen als eine der größten Leistungen dieses Jahrhunderts in dieser Form und ist vielleicht das beste Werk über den Autor in jeder Sprache.
Im Laufe dieser langjährigen Arbeit hat Frank auch Artikel, Einführungen und Gelegenheitsarbeiten verfasst, die seinem scharfen Bewusstsein dafür entspringen, wie westliche Ideen verändert und transformiert werden und neue Bedeutungen und Implikationen erhalten, wenn sie durch das russische Prisma reflektiert werden. Es ist diese Interaktion zwischen Russland und dem Westen, die Frank seit vielen Jahren fasziniert und die den Schwerpunkt dieser Aufsätze bildet.
Die zwanzig hier versammelten Beiträge befassen sich mit der Kultur, die die großen Romane Dostojewskis hervorbrachte, und mit der Kritik der russischen Formalisten des frühen zwanzigsten Jahrhunderts, deren Auffassungen noch immer unsere Sicht auf die russische und einen Großteil der Weltliteratur prägen. Enthalten sind Bewertungen von Büchern von Jakobson und Bachtin sowie von Büchern über die Entwicklung der russischen formalistischen Kritik und des Denkens. Im Mittelpunkt stehen Beiträge über Dostojewski und sein Milieu sowie über seinen Einfluss auf die Weltliteratur.
Dazu gehören Franks New Criterion-Beitrag über Ralph Ellisons Schuld an Dostojewski und eine kritische Auseinandersetzung mit dem weltberühmten Artikel von Freud über den russischen Meister. Diese Essays offenbaren eine der mächtigsten kritischen Intelligenzen unserer Zeit, die sich mit Fragen beschäftigt, die sich aus seiner Beschäftigung mit Dostojewski ergeben, aber weit über die Zeit und den Ort dieses Schriftstellers hinausgehen.