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A Modest Major General
Colonel Rupert Litherland hat zuletzt eine viel beachtete Biografie über Generalmajor Bunny Burnett veröffentlicht und ist nun mit einer Biografie über Generalmajor Ronnie McAlister an die Front zurückgekehrt. Beide Männer waren 10. Gurkhas, beide hatten den Posten des Generalmajors der Gurkhas-Brigade inne, waren aber sehr unterschiedliche Persönlichkeiten. Bei Burnett war das, was man sah, auch das, was man bekam: ungepflegt, lässig, extrovertiert, ein gut gelaunter, humorvoller Mann, ein Raucher, der gerne einen Drink zu sich nahm, was alles nichts darüber hinwegtäuschte, dass er über viel gesunden Menschenverstand, enorme berufliche Kompetenz und viel Einsatzerfahrung verfügte, die ihm einen MC und einen DSO eingebracht hatte. McAlister war weit weniger extrovertiert, äußerlich zurückhaltend, überhaupt nicht auffällig, tadellos manieriert und ein bescheidener Trinker, aber mit einem scharfen und scharfsinnigen Verstand und der Fähigkeit, die kompliziertesten Situationen auf das Wesentliche zu reduzieren, das von allen verstanden werden konnte. Was die Autorenschaft betrifft, so war diese Biografie wahrscheinlich viel schwieriger zu schreiben als die von Burnett, und sei es nur, weil Ronnie McAlister ein viel privaterer Mensch war. Er wurde 1942 in die 3. Gurkhas eingezogen und drei Jahre später zum Major auf Zeit ernannt. Als seine eigenen 3. Gurkhas zur Armee des neuen unabhängigen Indiens gingen, wechselte er zur 10. McAlister erwarb sich rasch einen Ruf als hervorragender Ausbilder und Stabsoffizier.
Litherland zeichnet diese Phase seiner Karriere detailliert nach und zeigt, wie McAlisters Ruf, in jedem anspruchsvollen Stabsposten glänzen zu können, seine Einsatzerfahrung schmälerte. Das mag durchaus so sein, aber wie dieses Buch auf bewundernswerte Weise zeigt, hat "Ronnie Mac", als er das Kommando über das 1/10th Gurkha Rifles übernahm, im Verlauf des Borneo-Feldzugs mehr erreicht als jedes andere Gurkha-Bataillon - und diese Messlatte lag in der Tat sehr hoch.
Von besonderem Wert, nicht nur für die Brigade, sondern für Militärhistoriker im Allgemeinen, ist der Bericht über die Ereignisse an der Grenze zu Hongkong im Jahr 1967, als McAlister das Kommando über die 1/10 GR hatte. Litherland hat große Anstrengungen unternommen, um bisher unveröffentlichte Quellen zu erschließen und führende Teilnehmer zu interviewen, und er hat einen Bericht verfasst, der mit Sicherheit der genaueste ist, den es bisher gab, und der wahrscheinlich nicht übertroffen werden kann.
Wie Litherland sagt, hätten diejenigen von uns, die General Ronnie kannten und unter ihm gedient hatten, seine Verdienste und seine Freundschaft gerne bei einer Gedenkfeier gewürdigt, aber es ist das Maß des Mannes, dass er, als er wusste, dass er sterben würde, im sehr respektablen Alter von zweiundneunzig Jahren darauf bestand, dass es kein Aufheben und keine Gedenkfeier geben sollte.
Dies ist ein ausgezeichnetes Buch, das den Charakter eines guten Offiziers und eines Mannes von großer Güte und Bescheidenheit einfängt, der selbst bei hohen Rängen nie die menschliche Note verlor. Gordon Corrigan - Autor von "Schlamm, Blut und Mohnblumen: Großbritannien und der Erste Weltkrieg.
| ISBN: | 9781800318403 |
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| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Taschenbuch |
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