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A British Profession of Arms: The Politics of Command in the Late Victorian Army
"Man bietet sich an, um getötet zu werden", bemerkte General Sir John Hackett einmal über den Soldatenberuf. "Das ist das Wesen des Soldatentums. Auch aus diesem Grund wurde die britische Armee stets als etwas angesehen, das sich von anderen Berufen - und manchmal auch von der Gesellschaft als Ganzes - unterscheidet. A British Profession of Arms widerlegt diese Sichtweise wirksam. In dieser grundlegenden Studie über die spätviktorianische Armee stellt der renommierte Wissenschaftler Ian F. W. Beckett fest, dass der britische Soldat wie jeder andere Berufsangehörige durch Überlegungen zu materieller Belohnung und beruflichem Aufstieg motiviert war.
Im Kontext der Debatten über die Entwicklung der viktorianischen Berufe und das Wesen der militärischen Professionalität betrachtet Beckett das spätviktorianische Offizierskorps als Fallstudie für die Abwägung der Unterschiede zwischen dem britischen Soldaten und seinen zivilen Pendants. Beckett untersucht die Rolle von Persönlichkeit, Politik und Klientelismus bei der Auswahl und Beförderung von Offizieren. Er befasst sich auch mit den internen und externen Einflüssen, die von der Presse und der öffentlichen Meinung bis hin zur Rivalität der so genannten Ringe von Anhängern großer Persönlichkeiten wie Garnet Wolseley und Frederick Roberts reichten. Insbesondere betrachtet er diese Prozesse, die im Zweiten Afghanistankrieg (1878-81), im Anglo-Zulu-Krieg (1879) und im Südafrikanischen Krieg (1899-1902) in den Führungsetagen abliefen.
Auf der Grundlage von mehr als dreißig Jahren Forschung in der überlieferten offiziellen, halboffiziellen und privaten Korrespondenz bietet Becketts Arbeit ein intimes und gelegentlich amüsantes Bild dessen, was die Karriere eines Offiziers beeinflussen konnte: Reichtum, Ehefrauen und Familienstand.
Beförderungsgremien und strategische Präferenzen.
Leistung im Einsatz und diplomatische Ergebnisse. Es ist eine bemerkenswerte Darstellung des britischen Waffenberufs, die in Umfang, Tiefe und Detailreichtum ihresgleichen sucht.