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An Exact Mystery: The poetic life of Vernon Watkins
Vernon Watkins ist ein großes Rätsel im Herzen der Poesie des zwanzigsten Jahrhunderts. Seine Poesie wurde unter anderem von T. S. Eliot, W. B. Yeats, Dylan Thomas und Marianne Moore in den höchsten Tönen gelobt. Kathleen Raine nannte ihn: „den größten Lyriker meiner Generation“. Dennoch ist er größtenteils fast völlig unbekannt geblieben.
Ein Grund dafür ist, dass Watkins in keiner Weise nach Ruhm strebte. Ein anderer ist, dass Watkins nach einer transformativen spirituellen Erfahrung, die einen Neuanfang in seinem Leben und Werk markierte, nur noch selten auf den visionären, krisengeschüttelten dramatischen Weg seiner frühen Jahre zurückgriff. So richtig dies für ihn war, so hat es doch verhindert, dass der volle Kontext seines Lebens gesehen wurde.
An Exact Mystery, der erste Band der autorisierten Biografie von Watkins, räumt damit auf und schildert seinen Weg zur Reife als Dichter und Mensch, von seinen frühen Jahren in Wales und seiner Schulzeit in Repton bis zu seinem Auftritt als veröffentlichter Dichter im Alter von 35 Jahren während des Zweiten Weltkriegs. Auf diesem Weg beschreibt Ramsbotham seinen extremen Zusammenstoß mit Christopher Isherwood in Cambridge, seine „spirituelle Notlage“ in Cardiff und Rom, seine Verbindungen zu W. B. Yeats und T. S. Eliot sowie seine intensive Freundschaft und Zusammenarbeit mit seinem komplementären Gegenspieler Dylan Thomas.