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A Commentary Upon the Book of the Revelation: Volume 3, Lectures on Chapters 12-22
Der englische Puritanismus und der schottische Presbyterianismus des siebzehnten Jahrhunderts hatten viele helle und strahlende Lichter. James Durham (1622-1658) zählt aufgrund seiner theologischen Tiefe, seiner treuen Predigttätigkeit und vor allem wegen seines gemäßigten Geistes in einer Zeit, in der solche Eigenschaften Mangelware waren, zu den größten seiner Generation. Er hätte Theologieprofessor an jeder Universität werden können, doch stattdessen verbrachte Durham eine kurze zehnjährige Dienstzeit als Prediger und Dozent vor allem in der Inner-Kirk der Kathedrale von Glasgow. Es wird angenommen, dass er sich so sehr in seine Studien für Predigten und Vorlesungen vertiefte, dass dies zu seinem frühen Tod im Alter von sechsunddreißig Jahren führte. Seine Werke wurden oft nachgedruckt und hinterließen einen Eindruck, der Jahrhunderte überdauerte. Vor kurzem wurden alle seine Predigten in zwei Bänden und seine Vorlesungen über das Buch Hiob und die Zehn Gebote in neuen kritischen Ausgaben veröffentlicht. Die Herausgeber freuen sich, nun eine neue kritische Ausgabe von James Durhams größtem Buch anbieten zu können, das, obwohl es sein theologisch intensiveres Werk ist, die gleichen praktischen Anwendungen seiner Predigten und anderen Vorlesungen enthält.
Band 3, Vorlesungen zu den Kapiteln 12-22, vervollständigt diese neue Ausgabe von James Durhams Kommentar zum Buch der Offenbarung in drei Bänden. Dieser Band enthält nicht nur die restlichen einundvierzig Vorlesungen zu den Kapiteln 12-22, sondern auch die letzten beiden theologischen Exkurse: Exkurs 23 "Über die Einheit der katholischen sichtbaren Kirche" nach Kapitel 12, Vortrag 3; und Exkurs 24 "Über die Schwierigkeit der Erlösung unter dem Papsttum" nach Kapitel 14, Vortrag 3. Dieser letzte Band beginnt mit einer 64-seitigen Biographie von James Durham, die viele neue Informationen enthält. Der Anhang enthält eine 60-seitige Bibliographie, die alle bekannten Werke und Manuskripte Durhams auflistet, und ein chronologischer Katalog stellt anhand der bekannten Daten eine hypothetische Zeitleiste von Durhams sechsjähriger Predigt- und Vortragstätigkeit in Glasgow dar. Der Band schließt mit einem Index für alle drei Bände.
John Owen nannte James Durham "einen Gelehrten, der ein gesundes Urteilsvermögen besitzt und in jeder Hinsicht 'ein Arbeiter ist, der sich nicht zu schämen braucht'." Wer Durham über die Offenbarung liest, findet den Beweis dafür. Sein Kommentar gibt das wieder, was, wie Direktor John MacLeod sagte, "in vergangenen Tagen die akzeptierte protestantische Sichtweise dieses Buches" war. Durhams historisierende Lesart der Offenbarung ist zwar nicht mehr die Standardansicht, aber das sollte die Leser nicht abschrecken, denn, wie Spurgeon sagte, "es wäre nicht leicht, ein vernünftigeres und lehrreicheres Werk als diese altmodische Darstellung zu finden. Wir können seine Auslegungen der Geheimnisse nicht akzeptieren, aber das Geheimnis des Evangeliums füllt es mit süßem Geschmack." Der größte Schatz in diesem Kommentar ist jedoch nicht Durhams exegetische Arbeit (so hilfreich diese auch ist!). Sein Kommentar enthält unabhängige Abhandlungen, die das reinste theologische Gold sind. Man kann von Durhams Auslegung der Offenbarung halten, was man will, aber die ausführlichen Abhandlungen über die Trinität, die Berufung zum Amt, das Wesen der Rechtfertigung usw. stellen reformiertes Denken in seiner besten Form dar. Wie Richard A. Muller sagte, bietet dieses Werk "einen bedeutenden Zugang zum reformierten und presbyterianischen Denken des siebzehnten Jahrhunderts... Durhams Werk veranschaulicht die Beziehung zwischen der Heiligen Schrift, der Lehre, der Frömmigkeit und der Dogmatik." Alles in allem werden die Leser dieses Werkes sicherlich letztlich mit Durhams Zeitgenossen Robert Blair übereinstimmen, der über dieses Werk sagte: "Viele Schreiber haben würdig gehandelt, aber du übertriffst sie alle.".