A Consequential Life: David Lowry Swain, Nineteenth-Century North Carolina, and Their University
Kurz vor David Lowry Swains zweiunddreißigstem Geburtstag wählte ihn die Generalversammlung von North Carolina zum sechsundzwanzigsten Gouverneur des Staates. Er bleibt der jüngste Gouverneur. Im Kontext seiner Zeit war er eine aktivistische Führungskraft, die den Staat zum Ausbau seiner Infrastruktur anspornte und damit die wirtschaftliche Entwicklung förderte, die wiederum die allgemeine öffentliche Bildung (damals allerdings nur für weiße Männer) unterstützen sollte. Als Swains verfassungsmäßig begrenzte Amtszeit als Gouverneur auslief, wählte ihn das Kuratorium der University of North Carolina zu ihrem Präsidenten. Er sollte dieses Amt bis kurz vor seinem Tod fast dreiunddreißig Jahre später innehaben.
Unter Swains Führung wurde die Universität nach Yale die zweitgrößte Universität, was die Zahl der Studenten anbelangt. Er war vor allem für die Zulassung und das Verhalten der Studenten, die Einstellung und Beaufsichtigung des Lehrkörpers und die Werbung für die Universität bei einer breiteren Öffentlichkeit auf Landes- und Bundesebene verantwortlich.
Ungeachtet des Titels "Präsident" blieb er als "Gouverneur Swain" bekannt. Die Bezeichnung war treffend. Das Leben in North Carolina und in nicht geringem Maße auch in den Vereinigten Staaten trug weiterhin seine Handschrift. Als Universitätspräsident vermied er es, sich offen parteipolitisch zu betätigen, engagierte sich aber weiterhin stark im politischen Leben und in der öffentlichen Politik seines Staates und darüber hinaus. Seine Führungsrolle in Fragen des Denkmalschutzes war ungewöhnlich und beispielhaft.
Der Bürgerkrieg verwüstete Swains Universität. Am Ende des Krieges lagen diejenigen, die eigentlich seine Studenten gewesen wären, in den Gräbern der Schlachtfelder oder erholten sich von ihren Kriegsverletzungen. Die Fähigen unter ihnen waren damit beschäftigt, vernachlässigte Familienfarmen wiederzubeleben. Eine auf Studiengebühren basierende Universität konnte die daraus resultierenden finanziellen Verluste nicht auffangen. Zu den finanziellen Schwierigkeiten gesellten sich weitere anhaltende Probleme und die Sorge um die Gesundheit des Präsidenten hinzu. Die Kuratoren der Universität kamen zu dem Schluss, dass nur ein Regimewechsel die Geschicke der Universität wiederbeleben und ihre Zukunft sichern konnte. Etwas mehr als einen Monat später würde Swain, der abgesetzte Präsident, im Grab liegen.
Vor über einem halben Jahrhundert betrachtete der Historiker Hugh T. Lefler Swain als eine Führungspersönlichkeit aus North Carolina, die vielleicht eine ausführliche biografische Darstellung verdient hätte. A Consequential Life füllt diese empfundene Lücke in der biografischen Literatur des Staates. Es beschreibt nicht nur das Leben und die Arbeit des Mannes, der wohl die bedeutendste Führungspersönlichkeit des 19. Jahrhunderts war, sondern erzählt auch die Geschichte der Universität des Bundesstaates in den mehr als drei Jahrzehnten, in denen er im Mittelpunkt des Lebens stand.
| ISBN: | 9781469666181 |
| Autor: | |
| Verlag: | |
| Sprache: | Englisch |
| Einband: | Hardcover |
| Erscheinungsjahr: | 2022 |
| Seitenzahl: | 752 |
Derzeit verfügbar, auf Lager.
