
A Pioneer Songster: Texts from the Stevens-Douglass Manuscript of Western New York, 1841-1856
Folkloristen und Liebhaber von Volksliedern werden sich an dieser Sammlung von Liedtexten erfreuen, die von Siedlern des westlichen New York in der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts gesungen wurden. Das Manuskript, auf dem dieses Buch basiert, ist die wichtigste Sammlung traditioneller Liedtexte britischen und amerikanischen Ursprungs, die aus dieser Zeit erhalten geblieben ist.
Es wurde in den 1930er Jahren auf dem Dachboden von Harry S. Douglass in Arcade, New York, entdeckt und von Julia S. und Volney O.
Stevens verfasst, die fast neunzig der Lieder niederschrieben, mit denen ihr Vater, Artemas Stevens, sie so oft unterhielt. Die Familie Stevens war 1836 aus Neuengland nach Wyoming County, New York, gekommen und hatte traditionelle Lieder und Balladen mitgebracht. Das Stevens-Douglass-Manuskript enthält die Texte von 89 Liedern.
In A Pioneer Songster sind diese zunächst nach ihrer Herkunft geordnet (36 stammen von den Britischen Inseln; 53 wurden in Amerika komponiert) und dann nach Themen und Sujets, darunter Liebe, Geschichte, Politik, das Pionierleben, Politik, Mord und Schiffbruch, Minstrel Songs, Spirituals, indianische Legenden, Mäßigung und Satire. Das Buch enthält eine allgemeine Einführung und kürzere Einführungen zu jedem thematischen Abschnitt. Darüber hinaus wird jedes Lied von einer informativen Kopfnotiz begleitet, in der seine Geschichte, Bedeutung und Wichtigkeit beschrieben wird.
A Pioneer Songster, erstmals 1958 von der Cornell University Press veröffentlicht, wurde zum Vergnügen des allgemeinen Lesers herausgegeben, aber in ihren Anmerkungen haben die Herausgeber darauf abgezielt, Studenten und Gelehrte der Volkskunde, Musikwissenschaft und amerikanischen Geschichte zu unterstützen. Unter Beibehaltung der ursprünglichen Interpunktion und Rechtschreibung des Manuskripts ist es ihnen gelungen, eine Quelle zu schaffen, die für alle von Interesse sein wird, die sich für die amerikanische Volkstradition und die Geschichte des Staates New York interessieren.