
A Source Book for Ancient Church History: The Early Christian Church, its Origins, Theology and Growth from the Apostolic Age to the Rise of Islam (1s
Diese gründliche, gut recherchierte Geschichte der frühen christlichen Kirche folgt ihren Ursprüngen im apostolischen Zeitalter und ihrem Wachstum während und nach dem Zusammenbruch des Römischen Reiches.
Der Autor behandelt den Tod Christi als Ausgangspunkt für seine Untersuchung des anfänglichen Aufstiegs des Christentums durch das Wirken der Apostel. Ursprünglich hatte die Bewegung nur eine kleine Anhängerschaft im heutigen Israel und seiner unmittelbaren Umgebung, wuchs aber schnell, obwohl sie von den römischen Behörden als Ketzerei verboten wurde. Die frühen Christen waren zwar uneinheitlich und über ein großes Gebiet verteilt, aber dennoch organisiert.
Die Lehren Jesu wurden von hingebungsvollen, gebildeten Gläubigen verbreitet, die in der Regel Kopien des Neuen Testaments und andere Überlieferungen besaßen.
Große Meilensteine in der Geschichte des Christentums, wie die Annahme des Glaubens durch Kaiser Konstantin, sowie die Konflikte zwischen verschiedenen Gruppen von Gläubigen werden untersucht. Die Entstehung der katholischen Kirche und das formale päpstliche Amt des Bischofs von Rom werden ausführlich dargestellt. Wie die Christen in den Jahrhunderten nach dem Zusammenbruch der römischen Herrschaft und den darauf folgenden Unruhen lebten, wird im Folgenden erzählt. Schließlich erfahren wir, wie sich die nun organisierte und hierarchische Kirche mit dem nahenden Mittelalter und dem Aufkommen einer neuen Religion veränderte: Dem Islam.
Joseph Cullen Ayer war Bibelwissenschaftler und Pfarrer im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert. Seine umfangreiche Lebenserfahrung in der Lehre des Christentums und sein formales Studium der antiken Geschichten und Texte verliehen den wenigen, qualitativ hochwertigen Werken, die er zu Lebzeiten veröffentlichte, viel Autorität.