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A Spectrum of Unfreedom: Captives and Slaves in the Ottoman Empire
Ohne die Arbeit der Gefangenen und Sklaven hätte das Osmanische Reich seine Stärke in der frühen Neuzeit nicht erlangen und erhalten können. Mit Anatolien als geografischem Schwerpunkt sucht Leslie Peirce nach den Stimmen der Unfreien und stützt sich dabei auf Archive, zeitgenössische Geschichtsschreibung und Gesetzestexte.
Zu den Unfreien gehörten im Allgemeinen zwei Bevölkerungsgruppen: Sklaven und Gefangene. Die Sklaven, die zumeist im Haushalt arbeiteten, lebten in den unterschiedlichsten Verhältnissen, von Elend bis Luxus. Ihre Pflichten variierten je nach dem Status ihres Besitzers. Der Sklavenstatus dauerte nicht unbedingt ein Leben lang, da das islamische Recht und die osmanische Praxis die Freilassung des Sklaven befürworteten.
Gefangene wurden in der Regel bei Überfällen ergriffen und verschwanden in der Regel, ihr Schicksal war unbekannt. Die Opfer kehrten nur selten nach Hause zurück, trotz der Bemühungen ihrer Familien und Nachbarn, sie zurückzuholen. Der Leser erfährt, was es mit dem osmanischen Umfeld des 16. und 17. Jahrhunderts auf sich hatte, das einigen Gefangenen die Möglichkeit bot, die Bedingungen ihrer Knechtschaft zu verbessern. Das Buch beschreibt die kaiserlichen Bemühungen, die Bedrohung durch die Gefangennahme zu bekämpfen, obwohl die Korruption unter den Beamten des Staates weit verbreitet war und diese ihr eigenes Interesse an der Arbeit in Gefangenschaft hatten.
Von den Schicksalen der Gefangenen und Sklaven geht das Buch zu ihrer Darstellung in der Legende, in der historischen Literatur und im Recht über, wo glücklicherweise sowohl die Gefangenen als auch ihre Beute vorkommen.