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A Death: Notes of a Suicide
In einer jiddischen Variante von "Notes from Underground" entwickelt sich in einer namenlosen osteuropäischen Stadt eine dunkle Liebesbeziehung zwischen dem jungen, verarmten, gewalttätigen und selbsthassenden Lehrer Shloyme - und einem hungrigen, boshaften und beunruhigend sinnlichen Revolver. Angeblich gekauft, um Shloyme vor den Pogromen zu schützen, die das Reich überschwemmen, öffnet die Waffe stattdessen ein Portal zu seinen innersten Dämonen, und durch sie beginnt er seine methodische Mission, alle Reste von Leben und Menschlichkeit in ihm auszulöschen und den Weg für seine Selbstzerstörung zu ebnen. Ein Tod hat die Form eines Tagebuchs, das dem jüdischen Kalender folgt.
Das 1905 auf Jiddisch geschriebene und 1909 in Warschau mit großem Erfolg veröffentlichte Werk Der Tod nutzt Einflüsse von Dostojewski und Schopenhauer, um eine eindeutig jüdische Erfahrung der entwurzelten Moderne zu schildern, und stellt einen weniger bekannten Strang der jüdischen dekadenten Literatur vor. Die vorliegende Übersetzung seines ersten Romans ist Schneours erstes Erscheinen auf Englisch seit 1963. Seine Erforschung von Entfremdung, psychischer Gesundheit, toxischer Männlichkeit und Gewalt ist bemerkenswert aktuell.
Der in Shklow geborene Zalman Shneour (1887-1959) war eine der Hauptfiguren der jüdischen Moderne und der populärste jiddische Schriftsteller zwischen den Weltkriegen. Er schrieb Gedichte, Prosa und Theaterstücke sowohl auf Jiddisch als auch auf Hebräisch. Wie viele seiner Generation verbrachte er sein Leben damit, auf der Suche nach literarischer Gemeinschaft oder auf der Flucht vor politischen Unruhen von Stadt zu Stadt zu ziehen: von Odessa über Warschau nach Wilna und weiter in westliche Städte wie Bern, Genf, Berlin, Paris, New York (wo er starb) und Tel Aviv (wo er begraben ist).